魔王令嬢の最強恋愛伝説

朝日が差し込む魔王城の広間。リリィは窓の外をぼんやりと見つめながら、椅子に腰掛けている。

「また…寝不足かも…」

リリィは大きな欠伸をして、手で口元を覆った。彼女は、最近どうしても眠気が抜けない。昼夜を問わず魔法の勉強や政治の会議に追われ、十分に休む暇もない。大広間で開かれる会議も、長時間に及ぶのは予想できていた。

「うぅ…もう少しだけ寝ても…ダメかな？」

リリィは心の中で思いながら、目を閉じる。しかし、すぐに頭を振って起き上がる。彼女は気を取り直して、出席するべき会議に出ることを決意する。

会議の席に着いたリリィは、重々しい空気が漂う中で、ふとまた欠伸をこらえきれなかった。

「リリィ様、また欠伸を…？」

魔王城の長老、クレシアが心配そうに声をかける。彼女はリリィの様子に気を使っているが、リリィは恥ずかしそうに小さく笑った。

「すみません、長老…最近、少しだけ眠くて…」

リリィは欠伸を手で抑えながら言うと、クレシアは優しく微笑んだ。

「無理をしないで。魔王令嬢として忙しいのは分かるけれど、体調も大事よ。」

会議の途中、リリィはうっかり寝落ちしてしまいそうになる。しかし、ふと目の前に立つ人物が現れ、リリィは瞬時に目を覚ました。

その人物は、リリィの父親である魔王とは対照的な、冷徹でありながらもどこか温かさを感じさせる目を持つ、謎の青年だった。彼の名前は「アレス」。実は彼も、リリィが見習いとして修行している魔法学院の教授の一人でもある。

「魔王令嬢、まだ眠いのか？」

アレスは鋭い目でリリィを見つめ、言った。その声に少し驚き、リリィははっとして顔を赤らめる。

「す、すみません…。でも、どうしても眠くて…」

リリィは恥ずかしそうに答えると、アレスは微笑みを浮かべた。

「君は魔王の娘として、責任を感じているのだろう？それは分かる。しかし、無理をして倒れては何もできない。休むことも大事だ。」

リリィは少し驚いた表情でアレスを見つめた。魔王令嬢である自分に対して、こんなに優しく言葉をかけてくれる人物は珍しい。

「でも、私は強くならないと…」

リリィは言葉をつむぐ。そこでまた、ふと欠伸がこみ上げてきた。

「休みなさい。」

アレスの声が響く。彼の言葉は、ただ優しいだけではなく、どこか鋭さも感じさせた。リリィはその真意を察し、少し考え込む。

「分かりました…でも、明日にはもっと強くなるために頑張ります！」

リリィは、アレスの言葉に背中を押されたような気がした。

会議が終了し、リリィは自分の部屋へと戻る。眠気が強くなり、ふと欠伸をしたあと、ようやくベッドに倒れ込む。

「明日から、もっと頑張らないとね。」

不安に押しつぶされていたがリリィは目を閉じると、少しだけ安心したように笑顔を浮かべた。