マチュアの蕾

きき

20××年4月某日。3時52分。天候ハ嵐

「田所さんは先に逃げて」

それは、深い闇の向こうから届いた声だった。

どこか決意と覚悟が滲む響きに、僕は思わず立ち尽くした。

「どうして！一緒に逃げよう！」

暗闇に向かって大声で呼びかけた。

「私には後始末がある。もうここは機能してない。あとは1人で出られるよ」

「でも！」

僕は1、2歩前に出ようとした。

「いいから行って！！近寄らないで！！」

強い拒絶。

その声に足が止まった。

「近寄っちゃだめ。ね？兄さん」

「透曄（とうか）・・・」

暗闇の先で聞こえる無数の呻き声と酸のような臭い。

地獄の入り口にいることを感じた。

「ここはね、蕾だけの聖域。兄さんは人間のままでいてほしい」

僕は泣きながら踵を返し、出口へと走った。

でも、あの時振り返っていれば何かが変わったかもしれない。

後悔とは訪れなかった未来を悔やむことなんだと、僕は今になって思う。

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