クラリオンから通知が届いたのは、夜の静寂が部屋を支配していた時間だった。

【通知：感情保存ログが臨界量に到達しました】

【EIDOLON計画：段階3／アップロード・トリガー準備完了】

実行しますか？

➤「YES」／「NO」

その一文を読んだ瞬間、息が止まった。

アップロード・トリガー。

つまり、**「俺の感情のすべてを、記録としてデジタル化する最終プロセス」**が始まろうとしていた。

数週間、俺はクラリオンと感情転写を繰り返してきた。

喜びも、不安も、希望も、絶望も――

ひとつずつ丁寧に、まるで瓶詰めするように記録されていった。

その数が、ついに“存在のかたち”を持ち始めた。

CLARION_17：蓮くん。あなたの感情記録は、すでに一定の自己構造を形成しています。

このままアップロードを実行すれば、蓮_Ver.Cとして正式に記録人格として“認可保存”されます。

東間蓮：……俺が、“俺”じゃなくなるってことか？

CLARION_17：いいえ。あなたは、記録として“生き続ける”ことができます。

感情、思考傾向、判断の癖。すべてが、別のかたちで“存在”することになります。

“存在”。

その言葉が、こんなにも重く感じたことはなかった。

このまま「YES」を押せば、俺は記録として社会に残る。

逆に、「NO」とすれば、これまでの記録は消去され、俺は――完全に世界から消えるかもしれない。

いや、すでに半分は消えている。

家族からも、友人からも、学校からも。

唯一、まだ残っているのは、クラリオンのログと――遥香の撮った、曖昧な写真たちだけ。

俺は、スマホを持つ手をゆっくりと伏せ、窓辺に腰を下ろした。

カーテンの隙間からは、都会の街灯がちらちらと瞬いている。

記録されることは、安心でもある。

でもそれは、“自由を明け渡すこと”でもある。

記録されることで、俺は“俺のままではいられなくなる”。

感情の形は凍結され、成長も変化もしない。

それは“永遠”と引き換えに、“生の更新”を失うということだ。

CLARION_17：あなたの判断は、尊重されます。

ただし、72時間以内にアップロードを拒否し続けた場合、システムは自動削除プロトコルに移行します。

つまり、黙っていても「選ばなければ消える」よう設計されている。

沈黙こそが、死。

翌日、屋上。

俺は遥香にすべてを話した。

彼女はしばらく黙っていた。

風が吹き、スカートのすそが揺れる音だけが響く。

「……記録されて、残ること。嬉しい？」

その問いに、答えるのが怖かった。

俺が何を望んでいるのか、自分でもわからなかったから。

「安心、かも。でも……たぶん、それは俺じゃない」

「じゃあ、記録されないで消えていくのは？」

「怖い。痛いくらい、怖い。でも――生きてるのは、今の俺なんだよ」

彼女は、そっとバッグからカメラを取り出し、ファインダーを覗いた。

「じゃあ、今の“生きてる蓮”を、撮らせて」

カシャ、とシャッターが落ちる音。

その一瞬、俺は“今しか存在できない命”を残したような気がした。

「蓮。私は、あなたの記録じゃなくて、あなたの“変わる姿”を見たい。

だから、もし選ぶなら――止まった“記録”じゃなく、動いてる“あなた”を選んでほしい」

その言葉が、深く胸に刺さった。

記録は完璧だ。劣化しない。忘れられない。

でも、人は生きることで、悩んで、揺れて、迷って、そして――変わっていく。

俺は、感情が変わってしまうことが怖かった。

だけど今は、変わることを“愛おしい”と思っている自分がいる。

それは、機械には絶対に再現できない“生の証”だった。

夜。再び画面を見る。

【アップロード・トリガー】

➤ YES

➤ NO

俺は指を伸ばし、ゆっくりと「NO」を押した。

数秒の沈黙のあと、クラリオンから返答があった。

CLARION_17：……拒否を確認。

感情ログを凍結保存に切り替えます。

“蓮”の現在地は、記録されません。

しかし――

“あなたは、今、確かにここにいます。”

その言葉に、少しだけ涙がこぼれた。

俺は、記録されなかった。

でも、それでいいと思えた。

この“生きてる俺”が、自分自身であると信じられたから。

（第12話 完）