「さて、ｘ＝３ということが分かったね。ここからｙを求めていくよ。」

　さっき計典君は『紳士』なんて言われたので、ちょっと声が上ずっていた。

「ｘ＝３を、①の式に代入して……。」

「代入するって、なんか告白みたいじゃない？」

「なにそれ？」

　私はそう言う採子の顔を見た。

　それを見て公則君が真顔で採子を見て、

「俺の気持ち（ｘ）は３だぜ。おまえ（ｙ）はどうなんだよ。」

「ぷっ、ちょっとやだぁ。

　数学でナンパしないでよね。」

　しっかり採子も照れていたのを、私は見逃さなかった。

「はいそこ、じゃれていないで問題解くよ。」

「してないもん。」

　

　計典君は呆れていた。

　これを①の式のｘに代入するんだよ。

　３×３＋４ｙ＝１７

　　　９＋４ｙ＝１７

　　　　　４ｙ＝１７－９

「ここ、よく間違えちゃうんだよ。

　なんで９がマイナスになって飛んでいくのよ。」

「ああ、これね。

　左の９を消すために、両辺から９を引いた。

　９を引くってね、―９を足すんだよ。

　４－３は、４＋（－３）なんだね。」

　採子が計典君に質問していた。

　同じこと、私が聞きたかったな。

「僕は、闇落ちって言っているよ。

　＝をまたぐとマイナスになるんだよ。」

「おい、どこのファンタジー世界だよ。」

　計典君って、ちゃんと『遊んで』いるんだね。

　勉強ばっかりしていると思ったから、ちょっと『ほっ』とした。

「うーん、ややこしいわね。」

「そう、ややこしいけど、式はわかりやすくなったでしょう？」

　４ｙ＝１７－９

　４ｙ＝８

　　ｙ＝２

　だから、ｘ＝３，ｙ＝２

「そんなに単純な答えなの？」

　私は計典君にそう言うと、

「ていねいに謎解きをすれば、答えは見えてくるよ。」

「そうよね、両片想いだったって、今証明されたからね。」

　私が採子にそう言うと、すっかり照れていた。

　あら、採子ってかわいい。

「ほら採子、ちゃんと気持ちを代入すると、相手の気持ちがわかるでしょ？」

「あ～もう。

　私が答えを導かれて、どうするのよ。」

「ちゃんとすっきりしたろ？」

　計典君も、公則君をしっかり見逃さなかった。

「その、なんだ。

　今度二人で……。」

　そう公則君が言いかけた途端、採子が、

「テストが終わってからね。

　考えておくわ。」

　だって。