《語り：聞こえぬ笛を鳴らして人を忘れしものの事》

祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響きあり

沙羅双樹の花の色、盛者必衰の理を表す

驕れる人も久しからず、ただ春の夜のごとし

猛き者もついにはほろびぬ、ひとへに風の前の塵に同じ

死者の響きが大地を鳴らす、ほろびの響きがあるように

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──ぽん、と。

琵琶をひと打ち。

声は低く、しかし、奥底で鳴っている。

「お聞きなされ、都のかた。

　今宵は、音にて人を忘れた男の物語。

　耳ではのうて、骨で聴かれる話じゃ。」

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その昔。

平家が栄え、音もまた栄えた時のこと。

笙の音、鼓の響き、雅楽のうねり。

都そのものが、音に呑まれちょった。

そのなかに、ひとりの笛吹きがいたそうな。

名は平志禮（たいらのしれい）。

平家の末に生まれ、音を血に宿したいわれる才人じゃ。

様々な芸事や楽器を幼い頃から名人のようにできたという。

だが、あやつの笛は少し違う。

吹けば――音はせん。

いや、耳では聴こえぬ。

されど、胸の奥がひとつ、ぐぐっと揺れる。

泣いたような感情が、

ひっそり湧いてくるような笛じゃった。

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ある夜、後白河の院の前で吹いたときのこと。

まわりの者たちは皆、

その音を聴いた途端、黙ってしまった。

後白河さまは、ひとことだけ申された。

「あれは音ではない……。

戦場（いくさば）で聞いたことのある感覚だ。」

のう、あれがなにかという言葉がこの世に満ちるより、

まだずっと、昔のことじゃ。

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それからというもの、志禮は人が変わったようになった。

音を追い、声を失い、

夜ごと音なき笛を吹いては、ひとり、響きを聴こうとしていた。

響きは誰にも聴こえぬが、

そばにいると、涙が零れる。

意味もなく、ただ懐かしくて、ただ苦しくて、

胸の奥が鳴り続ける。

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やがて、あやつは姿を消した。

都の者は口をつぐみ、

名を記録から削り、

楽所から名を消した。

されどな。

わしら琵琶法師の間では、伝わっておる。

春の夜、桜の下で風が吹くとき、

それは志禮の“響き”が、まだ都を歩いちょる証じゃと。

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「お若いの、耳を澄ましなされ。

　風の中で、もし心がひとつ震えるなら――

　それは志禮が、あんたの“骨”を撫でた証じゃ。」

ぽん、と。

また琵琶が鳴る。

それは風のような、波のような、

けれども、名もなき“響き”そのものであった。

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「この都の地下には、まだ“音にならぬ音”が満ちちょる。

　誰もが聴けるわけやない。

　けれど……いつか、いつか……、

　そのすべてを聴きとる日がくるじゃろうて。」

──ぽん。

夜の底にひと打ち。

「響きはわしらが紡ぐっちゅうに」