動揺と絶望でしばらく動けなかったけど──

それでも時間が経つにつれて、じわじわと**“ある感覚”**がのしかかってきた。

「……お腹、すいた……」

カマキリにも空腹ってあるんだ。

それが、普通の空腹じゃない。身体の奥から、じわじわと冷えていくような、飢えの感覚。

「パンが……食べたい。バターロール……でもいい……」

そう願っても、この世界にはコンビニもベーカリーもない。

地面をトコトコ進む。

どこかに何か食べられるものがないかと探しながら、心はずっと否定し続けていた。

「いやいや、虫ってさ、他の虫、食べるんでしょ？　無理無理無理！！」

草の陰でモゾモゾ動いている虫たちを見つけては、「見なかったことにしよう」とすぐ目を逸らす。

なんかケバケバしたのとか、黒光りしたのとか、脚が多いやつとか、もう全部無理。

「私は人間だった。私は雑食。植物とか果物とか優しいやつで……」

そのときだった。

地面に、何かが落ちているのが目に入った。

──バナナ。

人間が落としていったらしい。皮がちょっとむけてて、甘い匂いが漂っている。

「うおおおおおお！ 神！！！」

カマのくせに小走りでバナナに駆け寄る。

カマでうまく掴めないが、ガジガジと齧りつく。

「うまっっ……！ 甘っっ……！ 食べ物っっ……！！」

涙が出そうになった。いや、出ないけど気持ち的には号泣してる。

「生きててよかった……神よ……」

だが──その甘い香りに引き寄せられた何者かがいた。

ブブブブブ……

空気が震えるような音。

──ハエだった。

しかもデカい。普通のハエよりずっと大きい。いや、自分が小さいのか？

何にせよ、羽音がもうホラー音。

「ひ、ひぃっ……！」

完全に無理。バナナを一口分くわえたまま、猛ダッシュで逃げる。

カマを振り回しながら逃げる姿は、もはやギャグかホラーか分からない。

――ハエが追いかけてくる。

いや、逃げても逃げても、そのバカでかいハエがずっと追ってくる。

「こ、来ないでぇぇぇぇぇっ！！」

草むらに隠れて、息を殺して待つ。

自分の心臓の音がやけにうるさい。

ようやく追跡者が去ったのを確認して、やっと顔を出す。

「危なかった……」

だが──そのとき。

残ったバナナの前には、大量のハエがたかっていた。

「うわっ……やっぱ無理……」

この世界の虫が怖いのは、ハエの大きさだけじゃない。

その動きが、まるで異次元からきた化け物みたいに、リアルに恐ろしい。

「うわ、うわ、無理！ こんなとこで食べるわけないでしょ！！」

その後、私は、とりあえずバナナを諦めた。

食べ物だって分かっていても、虫たちの群れの前では、どうしても手が出せなかった。

そして心の中で何度も呟く。

「虫は無理。無理。絶対に無理！」