G.C（銀河世紀）026年

霧雨の夜、惑星ルードゥスの歓楽街ビネスは怪しく輝くネオンに包まれていた。路地裏には雨がしとしとと降り注ぎ、濡れた地面が光を反射して幻想的な雰囲気を醸し出している。人々は雨など気にも留めず、賑やかな通りを行き交っているが、そこから外れた暗い裏通りでは別の物語が繰り広げられていた。

トカゲのような鱗に覆われた巨体の男、爬虫属（レプティリアン）が荒い息を吐きながら狭い路地を駆け抜ける。彼の足音は水たまりを蹴り上げ、激しい水飛沫を上げていた。彼の手には密輸品である小袋が握られている。しかし、その顔には焦燥の色が濃く刻まれていた。

「クソッ、どこまで追ってくるんだ！」

振り向きざま、男は大型のマシンガンを構え、後ろにいる追跡者へと無差別に銃弾を乱射する。轟音が路地に響き、壁が弾丸で削られて粉塵が舞う。しかし、その弾道は突然弧を描くように逸れ、空を切ったまま壁に突き刺さる。追跡者は手をかざすだけで銃弾を制御したのか。

驚愕する男の隙を突き、追跡者は瞬時に間合いを詰めた。バラハッド式格闘術の基本動作である震脚を使い、一気に相手の懐に潜り込む。鋭い肘打ちが男の胸部に炸裂し、その巨体を一瞬ぐらつかせた。

「ぐはっ！」

しかし男は簡単には倒れない。その巨大な腕で跳躍し、壁を蹴って逃げようとするが、追跡者はすかさず壁を蹴り、10メートルは跳躍し彼の背後に回り込んだ。男は反射的に長い尻尾を振り回す。

追跡者は無造作にダマスクスナイフを抜く。普通の短剣よりも長く、怪しく輝く分厚いその刃は、一般の兵士には扱えないほどの重さがある。それを軽々と振るう追跡者の腕が、まるで刃と一体化しているかのように滑らかに動いた。

閃光のように走る刃。鋭い切っ先が男の尻尾を断ち切る。その瞬間、鮮血が霧雨と混じり合い、地面に飛び散った。

「そこまでだ」

男は地面に叩きつけられ、苦しみながら腹を押さえる。しかし、追跡者は容赦しない。素早く銃を構えた。

その銃は、通常のヒトビトには到底扱えないものだった。55口径の弾丸を発射する巨砲。本来ならパワードスーツを着た重装兵や固定砲台に据えられるべき代物。しかし、追跡者は片手で軽々と持ち、ブレることなく標準を合わせる。

「待て！これを渡す！お前が欲しいのはこれだろ！.…なんなんだ！クソッ…ただ頼まれただけなんだ運び屋としてっ…！」

男は息も絶え絶えに手を差し出し、白い粉を見せながら必死に交渉しようとする。その瞳孔は拡張し、雨水に濡れて強膜が瞬きを繰り返している。その一瞬、フードが風ではだけ、色白の人間（人間種（ヒューマン））の青年の顔が露わになった。幻想的に輝くエメラルドの髪、目の上下には深い隈が広がっていた。

「ま、まさか。K…お前が、あの…Kなのか…」

男の口から恐怖と驚愕が混じった言葉が漏れた。しかし、青年の冷徹な視線は何も変わらない。

雨音だけが響く。わずかに弾ける水滴の音が、静寂の中に小さく響いていた。

「わ…わかった！分け前を…」

次の瞬間、銃声が路地裏に轟いた。

「あ……」

弾丸は頭部を貫通し、分厚い鱗を砕き絶命させながら、背後の壁に赤黒い飛沫を散らした。

巨体は崩れ落ちた。その目は虚空を見つめ、怪しく輝くネオンの光がその濡れた瞳に映り込んでいる。

しばらくして雨音だけが静かに響き渡った。

青年は一瞥し、白い粉を指先で弾く。小袋は雨に濡れた地面の上で転がった。しかし、彼は興味を示すことなく掴み取った。そして振り返ると闇に溶け込むようにその場を後にした。