＊　＊　＊

　チョークの感触が、まだ指に残っている気がした。

　ここは異世界（ユグドラ＝リオ）。魔力が根幹をなすこの世界の中で、俺──ミナト＝カザミは、“教師”としての役割を再び与えられた。

　場所は《王立マギア学園ユグドラ校》。そして、その中でも一際イカれたクラス──《Xクラス》の担任として、今日が初日だ。

「……さて。問題児の檻、開幕ってわけか」

　ミナトは、小さく呟く。

　長い廊下の先にある教室の扉を見つめ、深呼吸。

　前職から十年。失ったものを思えば、今も胸が痛む。けれど、それでも俺は“教師”として──またここから歩き出す。

　ガラッ、と勢いよく引き戸を開けた。

「……おはよう。今日からこのクラスを担当することになった、ミナト＝カザミだ。よろしく」

　一瞬、静寂──。

　と思ったのも束の間。

「……わぁ、本当に来た。しかも、なんか真面目そう〜」

「おじさん、ちゃんと来た！えらいｗｗ」

「えへへ〜、ミミのお兄ちゃん先生ってことにしちゃお〜♡」

「もうちょっとオーラってもん出せば？　先生っぽいポーズとかさ！」

「はいはい、じゃあまず“好きなタイプ”を聞いてみよっか〜？」

　口々に好き放題を言い出す少女たち。

　こいつらが、“Xクラス”。

　全員が魔力適合率の異常値を叩き出し、かつ、社会適応に難ありと判断された“問題児”。

　教師として再起を誓った俺、《風見 ミナト》が初めて受け持つ、生徒たちだ。

「こほん。静かに」

　奥から聞こえる高飛車な声。

　見ると、教室の一番後ろ、窓際の席に足を机に乗せている少女がいた。

　焦げ茶のポニーテール、キリッとした瞳、耳は獣のようにぴんと立っているのが、レイラ＝バルナ。

「おっさんがどんな先生か、興味はないけど……ま、せいぜい退屈させるなよ？」

　言うや否や、足を降ろすことなく、教科書をビリビリに破り始める。

「おい、こら！　教科書は燃やすな！　てかそれ焚書だ！」

「うっさいなー、おっさんってばマジ古い。Xクラス流のアップデートってやつ、知らないの？」

　──こいつ、噂通りの暴れメスガキだ。

　まだ何もしてないのに、すでに胃が痛い。

　若さと無遠慮の暴力、まじでキツい。

　こっちは寝違えただけで一日テンション下がる年齢なんだぞ……。

「まったく……お見苦しいですね」

　続いて、窓辺で本を閉じる音。

「異世界から来た、教師のご指導、どれほどのものか楽しみにしておりますわ、先生。もっとも……三日もてば御の字、でしょうけれど」

　フィリス＝フォン・グランディール。プラチナブロンドの髪をなびかせ、貴族然とした口調で皮肉を吐く少女。

　完璧主義、皮肉屋、理論武装型。

　クソ真面目な俺とは相性が最悪な予感がする。

「せんせーっ♡　ほんとに異世界から来たの～？」

「じゃあ、ミミにだけ、異世界のおとなの授業、教えてくださ～い♡」

　ミントグリーンの髪をふわふわ揺らして抱きついてくるのはミミ＝フェリシア。

　制服のスカートをヒラヒラさせながら、ぴったり密着してくる。笑顔、アホ毛、距離感ゼロ。

「ちょ、ミミ！　離れなさい！」

「や〜だ♡　あたし、甘えるの得意だもん♪」

「……ん？　せんせー、なんか顔赤くない？　も〜、ミミにドキドキしてるぅ？♡」

「脳天気魔法使い、うるさいので、もう静かにしてください」

　フィリスが呆れて、小さくため息をつく。

「頼むから……まずは席に座ろうか。」

　そのとき、前の席でひとり、真面目そうにノートを開いていた少女が顔を上げた。

「ミナト先生……授業は、いつからですか？」

　意外なほど真面目な声音に、思わず目を細める。

　彼女の名前は──《アリス＝リュミエール》。

　黒髪ショートにメガネ、Xクラスでは数少ない“良識派”らしい。

「おお、ええと……今から、だな」

「よかった……ちゃんと、教えてくれる先生なんですね」

　それだけ言って、アリスはまたノートに視線を戻した。

　こういう子がいるだけでも、救われる思いだ。

　だが──

　ガタン、とまた音がした。

「先生って言うけどさ、あんた口だけ？　教育って、言葉でどうにかなるもんなの？」

　レイラが立ち上がり、俺の前に迫る。

　その目が、真っ赤に光っていた。

　肌が微かに蒸気を帯び、筋肉が膨張しはじめる。

　獣のように研ぎ澄まされた肉体が、闘争本能と共鳴する。

　周囲の空気が熱を帯び、波紋のように震えた──。

　

「ちょ、落ち着け、レイラ……それ、まさかスキル……」

「《獣牙の爆奔（ビーストランページ）》あたしの本能、なめんなよ？」

　腕に装着された魔力制御のリミッターが、警告音を発する。

「レイラ、魔力制御装置が……！」

　俺はすぐさまスキル分析モードを展開しようとした。だがその時。

　教室のドアが音を立てて開いた。

「おやおや、随分と元気の良い朝じゃのう」

　現れたのは、長いひげを撫でながら入ってくる老人──ゼリオ＝グラムハルト、学園長だ。

「ミナト先生、初日からお疲れの様子じゃな。ちと様子を見にきたんじゃが……うん、想像以上だの」

「学園長……申し訳ありません、まだ指導が――」

「かまわん、かまわん。むしろちょうどよい。Xクラスには本日、他クラスとの模擬戦が組まれておってな。導入にはうってつけじゃろ？」

「模擬戦……ですか」

「うむ。Aクラスとの、な」

　その言葉に、レイラの表情が強張る。

「……あいつも、来るんだよな」

　小さく、誰にも聞こえない声で呟かれた言葉。

　ミナトは、その変化を見逃さなかった。

　──何があった、レイラ？

　その時、後ろの席で小さな声が聞こえた。

「Aクラスとの対戦……また、嫌な思いするんじゃないかな……」

　声の主は《ニカ＝フロレンス》。銀髪ショートに小柄な体、どこか内気な雰囲気を漂わせるエルフの少女だ。

「ふふん、でも先生がついてるし、今回はきっと大丈夫でしょ〜？」

　ミミが軽く笑って、レイラの肩をポンポンと叩いた。

「お、おま……なれなれしいぞ！」

　いつもの調子で噛みつくように叫ぶレイラだったが、その尻尾は微かに揺れていた。

　──このクラス、見れば見るほど“問題”しかない。

　でも、そのぶん……“可能性”も感じる。

「いいだろう。模擬戦、やってやろうじゃないか」

　ミナトは、教壇に立ち、再びチョークを握った。

「これが俺の授業だ。……始めるぞ、Xクラス」

　

　──次回、模擬戦開始！