「エリーナ！！　その見窄らしい格好で、部屋から出るな！！　」

この屋敷の嫡男のエリオスが叫んだ。エリオス・ルピス伯爵子息、金髪碧眼の凛々しいエリオスは見窄らしいエリーナに大声で叱咤した。

「ああ……　お許しください、エリオス義理のお兄さま……　」

「義理のお兄さまと呼ぶな！！　エリーナ！！　」

大きな声に震えながら、エリーナは床に這いつくばる。エリオスと違い、見窄らしい見た目のエリーナは銀色の髪を床に流した。

「とにかく部屋に戻れ！！　その見窄らしい格好で、屋敷を徘徊するな！！　」

エリオスは真っ赤になって、怒鳴っている。

「申し訳、申し訳ございません……　」

エリーナはますます、頭を床に垂れた。薄汚れた色のドレス、処々に繕った後がある。

「誰か、エリーナを部屋に戻せ。暫く部屋から出すな。」

「は、はい。」

エリオスの言葉に、近くにいた侍女達は嫌嫌ながらエリーナを掴み部屋へと促す。

「嫌です、義理のお兄さま！！　あの部屋は嫌です！！　」

「義理の兄と呼ぶな、エリーナ！！　」

エリーナは悲痛な声をあげた。

「ああ……　お兄さま。」

エリーナは侍女達に掴まれ、項垂れながら廊下を歩く。

（ああ……　なんて冷たい目。）

侍女達の冷たい目が、エリーナの心を震わせる。

「エリーナ樣。エリオス様のご命令です。」

「暫く部屋から、御出になられませんように。」

侍女達は、扉を開けエリーナを部屋の中へと押し込めた。扉を閉め、鍵をかける。

「嫌、嫌ーー！！　出して、出して！！　お願い、出してーー！！　」

部屋に閉じ込められたエリーナは、扉を叩いて出してくれるようにお願いをする。だが、誰一人それに応じてくれる者はいなかった。

「お願い、この部屋は……　この部屋は、いや…なの……　」

エリーナは扉の前で崩れ落ちた。

「大丈夫、大丈夫よ。いつか、いつか、義理のお兄さまも分かってくれるわ。」

エリーナは自らを抱きしめて、いつかエリオスも分かってくれると心を慰めた。

カチャリと、鍵の開く音がして扉が開いた。

「エリーナお姉様、いい加減にして。」

「エリカ……　」

そこには金のくるくる巻毛の可愛らしい令嬢が立っていた。

「声が、私の部屋まで届いたわ。」

呆れたようにエリーナを見る。

「ほんと、恥ずかしい。」

「も、申し訳ございません。エリカさま。」

エリーナは震えながら、床に手を付いた。

「やめて！！　」

エリカは、エリーナに声を荒げた。

「エリカ。」

「スクワート様。」

エリカの後ろから、茶色の髪の好青年が声をかけてきた。

（スクワートさま……　）

「お姉様が、酷いの。」

「ああ……　」

エリカの言葉にスクワートは頷いてエリーナを見る。

「エリーナ、いい加減にしないと婚約者解消を考えられるよ。」

冷たい声で、スクワートはエリーナに言った。

（ああ……　スクワートさま。）

スクワート冷たい目をエリーナに残し、エリカの腰に手を添えてその場を離れていった。

皆から向けられる冷たい目にエリーナはその部屋を出て、震えながら裏庭へと走った。

「一生懸命やっていれば、いつか皆にも分かってもらえるわ。」

それでも皆から向けられる冷たい目に、エリーナは心を震わせた。

とぼとぼとエリーナは部屋へと、戻る。通り過ぎる時会う、侍女や使用人達は関わるのが嫌なのか離れていく。

エリーナは地下にある見窄らしい部屋へと入っていた。

処々に積まれた、荷物ような箱。簡易的に作られた、お粗末なベッドへとエリーナは身を沈ませる。

（ああ……　）

エリーナは、心震わせ涙ぐんだ。

「エリーナ！！　エリーナは、どこ！？　」

突然聞き慣れた声が、エリーナを探している。

「この声は、」　

バアン！！　と、見窄らしい部屋の扉が開いた。

「義理のお母さま！！　」

「こんな所にいたのね！！　」

鬼の形相のルピス伯爵夫人が、銀色の髪を振り乱して立っていた。