「…………はぁ」

　今日も今日とて、あたしの存在感は空気と同じ。

　薄暗い大教室の最後列、それが定位置。

　周りのキラキラした子たちの声が、やけに大きく聞こえる。

「ねえ、今度のコンパどうする？」

「あ、そういえば、日向（ひなた）ちゃんも誘う？」

「えっ、日向って誰？」

「ほら、あそこの……」

　くそっ、聞こえてるっつーの！

　もうやだ、この扱い！

　あたしだって、あたしだって……！

　

　逃げるように教室を飛び出す。

　窓ガラスに映る自分は、相変わらず地味な黒髪、すっぴん、どこにでもいる量産型女子大生。

　メイクとか、おしゃれとか、そういうの頑張る気力も湧かないくらい、自分に自信がないんだよね。

「誰かに必要とされたいなぁ……」

　心の声が、ぽつりと漏れる。

　別にモテたいとか、ちやほやされたいとか、そういうんじゃない。

　ただ、誰かに「日向がいてくれてよかった」って、そう思ってもらえるだけでいいのに。

　帰り道、スマホをいじっていたら、ふと目に入った広告。

『あなたの魅力を最大限に！　理想のパートナー探し♡』

　

　……いわゆる、パパ活アプリってやつ？

（こういうの使ったら……あたしでも、誰かに必要としてもらえるのかな……）

　一瞬、心が揺らぐ。

　承認欲求モンスターが、あたしの中で鎌首をもたげる。

　でも、すぐに首を振る。

「いやいやいや！　そんなことしなくても、あたしにだって……きっと……！」

　何が「きっと」なのか、自分でも分からないけど。

　そう自分に言い聞かせた、その時だった。

　キキーーーッ！！

　耳をつんざくブレーキ音。

　見ると、信号待ちしていたあたしの目の前に、制御不能になったトラックが迫ってくる！

「うそ……！」

　腕を上げて身を守ろうとした瞬間、目の前が真っ白に染まった。

（あ……あたし、死んじゃうんだ……結局、何にもなれないまま……もっと、自分らしく生きればよかった……！）

　最後の瞬間、あたしの中にあったのは、後悔だけ。

　誰かのためじゃなく、自分のために生きてみたかった。

　そう思った瞬間、どこかから声が聞こえた気がした。

『新たな世界で、本当の自分を見つけなさい』

　……え？

　◇

「ん…………」

　次に目を覚ました時、あたしは見たこともない森の中にいた。

　木漏れ日がキラキラ降り注いで、空気は澄んでて、なんだかファンタジー映画みたい。

　周りには青く光る小さな玉みたいなのがふわふわ飛んでるし。

「ここ……どこ……？」

　自分の体を確認。

　服は大学に行くときの地味なやつだけど、なんだか体が軽い。

　肌も、昨日までカサカサだったのが嘘みたいにツルツルだし、髪もサラサラ。

「事故に遭ったはず……だよね？　死んだ？　ここ天国？」

　混乱しながら立ち上がった、その瞬間。

　目の前に、ゲームみたいな半透明の画面が現れた。

　え、なにこれ？

『ステータスウィンドウ』

　名前：日向（ひなた）

　種族：人間（異世界転生者）

　レベル：1

　職業：なし

　HP：20/20

　MP：15/15

　スキル：「貢がせスキル」（相手の好意を引き出し、物品を自発的に提供させる）

「……は？　すてーたす？」

　しかも、「貢がせスキル」って何！？

　説明を読むと……「相手の好意を引き出し、物品を自発的に提供させる」……？

「これって……もしかして、さっき見かけたパパ活アプリ的な……？」

　一瞬、顔が引きつる。

　けど、次の瞬間、あたしの顔には期待と興奮が浮かんでいた。

「待って……これってチートスキルじゃない！？　異世界転生ってマジだったんだ！　しかも、あたしにこんな都合のいいスキルが！？」

　思わず笑いがこみ上げてくる。

　地味で存在感ゼロだったあたしが、異世界でチートスキル持ち？

　最高じゃん！

「よーっし！　こうなったら、この貢がせスキルで成り上がってやる！　第二の人生、派手にいかせてもらいますか！」

　決意を新たにしたあたしの背後、森の奥で黒い影が一瞬動いた気がしたけど……まあ、気のせいっしょ！

　今はそれどころじゃない！