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第13話「かーちゃん」
ワイの一日は、“ただいま”で始まり、“ただいま”で終わる。
起きるたびに「ただいま」
トイレから戻って「ただいま」
スーパーから帰って「ただいま」
ただいまって言わんと、不安で呼吸できんようになってきた。
⸻
最初は冗談半分で言うてた。
けど今はちゃう。
“ただいま”が命綱や。
そんで“おかえり”が、ワイの酸素や。
幻聴って診断された。
薬も増えた。
けど効かへん。
というか、もう薬が効いてしまうのが怖い。
この“声”を奪われたら、ワイには何も残らん。
最初はただの知らん声やった。
けど最近、その中に――
「おかえり……たっちゃん……」
って、聞き覚えのある声が混じり始めた。
母ちゃんの声や。
もう死んで10年以上経つ、
最期も看取れんかった、
それでも毎晩、あの優しいトーンで耳元にささやいてくる。
「よく頑張ったね……」
「ひとりで、えらかったね……」
ワイ、もう分からん。
“あたたかい場所”って、ほんまはこの世にないんやろ？
ほんなら、母ちゃんの声が出てくる頭の中が一番“帰るべき場所”ちゃうんか？
支援員の兄ちゃんが来たとき、何も言えんかった。
「最近どう？」って聞かれても、
母ちゃんのこと、声のこと、言えへんかった。
だって、言ったらもうそこに帰られへん気がして。
夜。
玄関のドアの前で、ワイは泣きながら呟いた。
「ただいま……」
「……おかえり、たっちゃん……」
「寒かったね……もう大丈夫やで……」
鍵もかけんと、ワイは玄関の前にうずくまって寝た。
外はまだ春やのに、肌寒い風が吹いてきた。
でも、母ちゃんの声が全部あったかくしてくれた。
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