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3-6 意識遮断
空気が、肺に入ってこない。
いや、入っているのに、吸えていない感覚。
酸素がどこかで弾かれて、体中の細胞に届かない。
玲奈は、自分が仮想空間から投げ出されたのだと理解するよりも早く、
自分の**呼吸が“狂っている”**ことに気づいていた。
肩が上下している。
喉が音を立てている。
目が開いているのに、視界が定まらない。
顔の右半分が冷たい。
床の質感。塩素系のわずかな清掃剤の匂い。
指先が痺れていて、手がうまく握れない。
——過呼吸。
過去に一度だけなったことがある。
中学生のとき、陽菜が事故に遭ったという知らせを聞いたあの日。
同じ症状。
同じ無音。
目に映る景色と、心がまったく繋がっていない。
「水瀬！」
誰かの声が聞こえた。
でも、それが現実の誰かの声なのか、空間の残響なのか判別がつかない。
世界が左右に傾いている。
そして、急に体が持ち上がった。
冷たい腕。
制服の肩布の硬さ。
髪の香りを感じさせない、無機質な空気の中で、
玲奈は誰かに“支えられている”ことを理解した。
「おい、水瀬……！ 聞こえるか？ 俺だ、工藤」
ようやく、声に名前が追いつく。
工藤の声。
いつも少し投げやりで、茶化してばかりのあの声が、今はどこか焦っていた。
「体、冷えてる……おい、応答しろ、玲奈！」
彼が、名字ではなく“名前”で呼んだ。
それが、胸のどこかを掠めた。
でも、言葉が出ない。
喉が閉じている。
声に変えるだけの“意志”が、まだ戻ってこない。
代わりに、涙が一滴だけ、左の頬を伝った。
それに気づいたのか、工藤の手がわずかに強く肩を支える。
「……やっぱ、お前さ……無理してんだよ」
その一言に、玲奈は反応できなかった。
でも、工藤の腕の中で、体温が少しずつ戻っていくのを感じていた。
胸がまだ痛い。
喉も焼けるように熱い。
でも、現実に触れている。
ちゃんと“生きている”感覚がある。
それが、今の玲奈にとって、唯一の救いだった。
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