解雇（クビ）になった。

　しかも即日解雇だ。

　荷物をまとめろ二度とくるな、と、きたもんだ。

　普通だったら、労働基準監督署とかに駆け込むような案件である。

「ゆーて、都会ならともかく、田舎じゃそんなもんがまともに機能してるはずもなしってね」

　偏見に満ち満ちたことを、さすがに小声で呟きながら私が向かったのは大門（だいもん）地区。函館駅前の歓楽街だ。

　さてみなさんこんにちは。

　無職（プー）なりたての女、左院（さいん）茉那（まな）二十四歳です。彼氏はべつに募集していません。

　これからちょっと、無職のヨッパライ女にランクアップしようと思って、夕刻の松風（まつかぜ）町をさすらっています。

　風流なさすらい人というわけだ。

　ちょっと違うかもしれない。

　普段ならちょっと足を踏み入れるのをためらってしまう菊水（きくすい）小路に潜り込み、とても昭和の雰囲気の漂う呑み屋ののれんをくぐった。

　あとになって分析してみれば、これもなんだか私らしくない行動である。

　一人呑みなんかしたことないのに怪しさ満点の店に突撃なんて、ちょっとありえない。

　クビになってむしゃくしゃしていた、というだけでは、ちょっと説明がつかないだろう。

「そっかそっか。大変だったねえ」

「意味わかんないよね。病気休暇を使わせようとしたら上から怒られるとか」

「ブラック滅びろー！」

「滅びちまえー！」

　こうしてカウンター席で隣り合わせただけの相手と差しつ差されつ呑むなんてのも、普段からは考えられない行動だ。

　いくら女性同士とはいえ。

　私の務めていた（過去形！）会社にはいくつかの福利厚生があり、法定の有給休暇の他にも休暇が設けられていた。

　家族が病気になったときにも使えるってお題目だったんだ。

　だから、後輩の親が病気だって聞いたとき、それを使って休んだらどうかって勧めたんだよね。

　そしたら上司に怒られました！

　余計な知恵をつけんなって！

「使われたら困るような制度なら設定しなきゃいいのに」

　隣の席のお姉さんがクスクスと笑う。

　つややかな黒髪と濡れたような黒い瞳が色っぽい。思わずを伸ばして触れたくなるような容姿、という表現がぴったり当てはまる。

「福利厚生が充実してるのは良い会社ってイメージだからね」

　私は肩をすくめてみせた。

　社員は集めたい。だからいろんな福利厚生がありますよとアピールする。だけど会社として損はしたくないから、サービスは使わせないようにする。

　日本の企業がすべてそうだとはいわない。私の務めていた会社がそうだったというだけの話だ。

「で、ふざけるなって噛みついてクビになったと。熱いハートを持ってるねー」

「いわないでよぅ」

　おちょこに注がれた日本酒をくいっと飲み干す。

　熱いというか若いというか青いというか。

　後輩のために上司に抗議するなんて、他人がやったらバカとしか思えない。

　あげく逆鱗に触れて解雇だからね。

「労基にチクっちゃえば？」

「無駄っしょ」

「あ、やっぱり」

「せめて予告手当くらいはもらいたいけどね」

　空いた私のおちょこにお姉さんがお酒を注ぐ。

　くいっと飲み干す。

　すごく飲みやすくて美味しい。

　いくらでも飲めちゃいそうだけど、懐にも限界があるからなぁ。

　無職になったし。つーか今月の給料、ちゃんと振り込んでもらえるんだろうか？

「大丈夫。そのへんはうちが上手くやってあげるから。茉那は安心して飲んで」

　表情を読んだのがお姉さんが笑った。

　んーと、私いつ名乗ったっけ？

「ありがてぇ、ありがてぇ」

　ま、いっかぁ。

　私は良い調子で飲み続ける。

　

　

　ふと気がつくと、私はベンチに座ってぼーっと月光仮面を見上げていた。

　菊水小路からほど近い、グリーンベルトの一角である。

　なんでこんな場所に月光仮面の像が建っているかというと、原作者の川内（かわうち）康範（こうはん）先生が寄贈したから。

　なんとこの方、函館出身なのである。

「あれ……なんで私……」

　ふらっと入った呑み屋できれいなお姉さんと呑んでいて……！

　はっとして持ち物をチェックする。

　バッグはある。中身も……財布やカードケース、スマホもなくなってない。

「むむむ……？」

「なにがむむむよ。少しは良くなってきたみたいね」

　唸っているとお姉さんがやってきた。

　手に提げたビニール袋からはミネラルウォーターのペットボトルが覗いている。たぶん近くのコンビニで買ってきたのだろう。

「巾着切りだとでも思ったのかい？」

　スリの、ものすごく古い言い回しである。

「そそそそそそんなことはないよ」

「せめて目を見て否定しなって」

　はい、と、キャップを切ったペットボトルを手渡された。

　一口飲めば、冷えた水が火照った身体に染み渡る。

「会計も済ませてきたから」

　至れり尽くせりだ。

　でも、さすがにそれはまずいだろう。社会人として。

　いくら無職とはいえ。

「私も出すって」

「いいのいいの」

　かぶせるように言って横に座る。

　ちょっと近くない？

「給料も、解雇予告手当も、いっそ今後の生活費だって、どーんとうちに任せてくれて良いから」

「いやいや、なにをいって」

　思わず彼女を見た私。

　目が合った。

　黒かったような気がする瞳が、いまは紫がかって見える。

　吸い込まれそう。

「その上司に復讐だってしてあげるよ」

　右手と右手が絡み合う。

　しっとりと、まるで溶け合うように。

　なんだろう。とてもとても、それは魅力的な提案に思えた……。

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