リィゼ・クラウスの魔力が続くかぎり、幻兵たちは何度でも立ち上がる。

「死してなお、再び剣を取る……。これが……これが“魔女の軍”なのか……」

　セイルは愕然として呟いた。

　視界の奥で、また一体、幻兵が灰の中より立ち上がる。

　あまりにも大きな力に、現実感が失われてゆく。心が追いつかない。

　怯えた敵兵が膝を折り、剣を手放した。

　そのすぐ傍らで、倒れていた亡霊が静かに立ち上がり、再び剣を握る。

　朝陽が地平を染めはじめる。

　霧は戦場の端からゆっくりと薄れゆく――

　だが、彼らの影はなおも消えぬ。祈りの痕が、そこにある限り。

　そして、リィゼはまなざしを閉じ、ひとりごとのように呟いた。

「ごめんね……まだ、終わらせてあげられないの」

　その声に応えるように、幻兵たちは剣を掲げ、陽光に溶けながら戦場を進みはじめる。

　彼らは、もはや人ではなかった。

　王国のために斃れ、それでもなお王国を想い、立ち上がった者たち。

　死してなお、義務と祈りに縛られた影。

　恐慌は瞬く間に敵軍を包み込む。

　重装歩兵は列を崩し、騎馬兵は蹂躙を恐れ退く。

　だが幻兵たちは疾風のようにその背を裂き、退路を奪った。

「もはや陣形は保てぬ！ 退却せよ、全軍退けッ！！」

　将軍の怒号が響くが、もはや誰の耳にも届かない。

　ただ己の命を惜しむ者たちが武器を投げ捨て、這い、転び、逃げてゆく。

　幻兵たちは止まらない。

　彼らはただ、「王都を護る」という使命だけで存在している。

　その歩みに、感情も、憐憫も、終わりもない。

　戦場は地獄となった。

　けれどそれは、血と肉が作り出す地獄ではない。

　――何度倒しても、立ち上がる者たち。

　死してなお、剣を取り、盾を掲げる影の軍団。

　いまや敵兵たちは、幻兵の姿を見ただけで動きを鈍らせる。

　剣先は震え、盾は風にすら怯える。

　誰もが信じられないのだ――「敵は死なない、自分だけが死ぬ」という現実を。

　その時、王都の城壁から、あらたなる魔力の波が走った。

　新たな幻兵が、光の中から現れる。

　蒼く光る戦列が、ついには地平の果てまで連なった。

　敵軍のうち、ある者は恐怖で逃げ、

　ある者はその場に崩れ落ち、

　ある者は泣きながら天を仰いだ。

　もはやそれは戦ではなかった――裁きだった。

　セイルは、蒼白の影が地を覆う光景を、リィゼの背から黙然と見つめていた。

　風が流れ、幻兵たちの剣が、霧のなかでかすかに唸る。

「……これは、本当に“勝利”と言えるのか」

　その問いは、誰に向けられたものでもなかった。

　けれどリィゼは、それを拾い上げるように静かに呟いた。

「さあ……でも、王国は救われたわ」

　その声には、どこか遠い響きがあった。

　まるで、最初から諦めていた者のように――

　空には、幻兵たちの刃が奏でる微かな調べ。

　誰ひとり叫ばず、泣き叫ぶこともない。

　ただ、静かに――ただ、冷たく――

　敵を押し戻していく。

　死してなお剣を取り、死してなお命じられた地を守る影たち。

　その存在の重みで、敵軍は崩壊していった。

“魔女”の名のもとに振るわれる戦争の終わらせ方だった。

　そこに勝者などいなかった。

　あるのは、命を失った者たちの「想い」が支配する風景。