深夜三時。

　世界が静まり返る中、彼――神野 連（じんの・れん）は、モニターの前で息を潜めていた。

　手は止まらない。

　クリック、スクロール、キー操作、エナドリの残骸。

　目は据わり、肩は凝り、指先はもはや“自動化”に近い動きで動いている。

　目的はただひとつ。

　イベント限定素材、『黒耀の竜核石』をあと5個集めること。

　「よし……ルート固定、回収効率は最大。ドロップ率は……たぶん祈り次第……」

　小声でぶつぶつとつぶやきながら、彼はまるで祈るようにマウスを握る。

　そして次の瞬間――

　ぐらり、と視界が傾いだ。

　「あ……れ？」

　手から力が抜け、椅子ごと後ろに傾く。

　「ちょ、まだ……あと5個で、フルコンプなのに……」

　最後に呟いたのは、家族でも、恋人でも、遺言でもなく。

　ただの、ドロップ素材だった。

　彼はそのまま、静かに倒れた。

　PCの画面では、キャラクターが勝手に走り続けている。

　BGMだけが、やたら壮大に鳴り響いていた。

　そして――

　ブラックアウト。

＊

　目が覚めたら、赤ん坊だった。

　というか、いきなり息が吸えなかった。

　「オギャアアアア！」

　「産声をあげたぞ！　立派な男子だ！」

　「さすがアークライド家の三男坊！」

　「この子もいずれ、国の剣となるだろう……！」

　――などと盛り上がる医師たちを尻目に、

　連（れん）、改めレイ＝アークライドは、静かに思った。

　（……え、転生って、もっとファンタジーな感じじゃないの？）

　（っていうか“連”から“レイ”って、もはや誤字だろ）

　こうして名門騎士爵家の三男として、レイの異世界ライフが幕を開けた。

　が。

　成長するにつれ、周囲は気づいた。

　――この子、運動できない。

　剣の素振りで自分の足を切りかける。

　魔法訓練では火球が真上に飛んで髪が焦げる。

　そして本人はというと、

　「素材集めって、めちゃくちゃ楽しくない？」

　「この辺、モンスターの糞が多いから近くに巣があるよ」

　「あと三日で苔が再生するから、今のうちに刈っとこう」

　などと、“狩場マニア”として覚醒し始めていた。

　周囲の期待と、彼の熱意は、一度たりとも交わらなかった。

　――そして十五歳の春。

　ついに迎える、「スキル授与の儀式」。

　親戚一同が集まり、兄たちは鎧姿で並び、式典ホールはピリついていた。

　が、レイはただ一人、考えていた。

　（採取スキル来い……！　せめて鑑定！　あと、できればスタック数増加！）

　その瞬間、神官が高らかに告げた。

　「レイ＝アークライド殿に授けられしは――《転移》！」

　場が静まり返る。

　兄の剣がカツン、と地面に落ちた。

　そして父が、実に慈しむような笑顔で言った。

　「……好きに生きなさい」

＊

　「レイ＝アークライド殿に授けられしは――」

　神官の声が、厳かに式場に響き渡る。

　「《転移》、でございます」

　……沈黙。

　会場の空気が、まるでスキルの一言で“転移”してしまったかのように凍りついた。

　「て、転移？　あの、“逃げるだけ”のやつか？」

　「近距離だと座標ズレ起こすんじゃ……？」

　「いや、むしろ逃げミスって自爆するタイプでは？」

　「戦えないし、実質スキル無しじゃね？」

　兄たちは剣を鞘に戻しながら、ため息混じりに背を向ける。

　母はハンカチで目を拭くが、明らかに“喜びの涙”ではない。

　父は静かに口を開いた。

　「……レイ、お前はもう自由に生きなさい」

　その言葉の意味を、レイは正しく理解していた。

　――期待されていない。見限られた。それだけだ。

　が。

　「よっっっしゃあ！！！」

　突然、レイがガッツポーズを決めた。

　「来た来た来た！　《転移》ってことは、座標登録できるんだろ！？

　ってことは最短ルート構築も、回避パターンの事前配置もできるし、

　荷物持ってても移動速度落ちないし……うわ、作業効率上がりまくるぞコレ……！」

　周囲（……何言ってんのこの子……）

　彼の脳内ではすでに、フィールドマップと回収ルートの理想解が展開されていた。

　貴族の末弟、名門の落ちこぼれ、騎士団からは戦力外――

　でも彼は、そんなレッテルを気にも留めずに、ひとり笑っていた。

＊

　「この世界に、冒険者ギルドがあるのは確認済みだ」

　レイ＝アークライドは、朝焼けの中を一人で歩いていた。

　名門騎士爵家の三男として生まれ、十五歳で“戦力外”認定。

　見送りはゼロ。

　門番すら目を合わせずに「ご武運を」と棒読みで告げたのみだった。

　持ち物は革袋ひとつと、水とパン、そして――

⸻

《転移》：座標を登録し、最大30メートルの瞬間移動が可能。

連続使用は魔力と体調に影響を与えるため推奨されない。

登録可能座標：最大20。慣れと精度により拡張される可能性あり。

⸻

　「……いいね。

　初期仕様で30メートルなら、素材回収ルート最適化に十分使える。

　魔物を避けて移動→採取→即帰還、いけるじゃん」

　レイはにやりと笑いながら、森の近くにある倒木を座標に登録する。

　「よし。転移――！」

　次の瞬間、世界が一瞬ねじれ、ふっと身体が浮いた感覚。

　直後、地面に尻もちをつく。

　「ぬおっ……わっぷ……うぇ……」

　膝に手をつき、胃の中が反乱を起こしかけている。

　※魔力消費：中／吐き気レベル：軽中度

⸻

　だが、彼の目は輝いていた。

　「慣れればいける。これは神スキルだ」

　「30m先に拠点、50mごとに採取点、素材重量が多くなっても移動は固定……」

　「最終的には、数km先の狩場にワープして、即帰還→納品。ヤバい、楽しすぎる……！」

　完全に“戦う”という選択肢が存在していない。

　素材を集め、ルートを描き、座標をつなぐ――それが、レイの“戦い”だった。

⸻

　遠くに、石造りの建物が見えた。

　看板には、見慣れたマーク――冒険者ギルドの紋章が揺れている。

　「ここからが本番だ」

　「まずは素材10種。完璧に採取ルート、構築してやるか」

　そして、彼は笑った。

　“戦わずして戦場に立つ男”の第一歩が、今始まった。