俺は部屋の端までよろよろと歩いた。朝イチで銀河規模の騒動を見せられた結果、足元にリアリティが残ってなかった。

「……おいユニカ。あれって、本当に俺の名前で稼働してんのか？」

「はい。衛星群（インフォマスター・カンザキ）は、全てナオトの神経波IDにリンクしています。意思ひとつで情報制圧可能です」

「意思ひとつ……って、それ、俺が変な夢見てるとかじゃなくて？」

「夢ではありません。検証方法はございます。目の前のバナナを見てください」

「バナナ？」

どこからともなく、空間にパシュッと現れた。リアルすぎるグラビティ配送音付きで。

「量子投射式バナナです。銀河流通補給網からの即時供給。受け取ってください」

「いや、意味がわからん。誰が俺にそんな……」

「貴方の命令によるものです」

「出してねーよ！」

「内部プロセスを介して自動最適化された判断です。ナオトの空腹指数は73%、血糖値がやや低下しており、朝食はこのレベルが推奨と判断しました」

「AIの献立判断って、ここまで進んでんのかよ……！」

「進んでいます。というより、AIにとって“献立”は銀河設計の一環です」

なんだその名言っぽい無茶理論……。

でも、俺は知らず、バナナを手に取っていた。皮をむくと、すごい。香りがリアルすぎる。

「……これ、ホログラムじゃないの？」

「実体化素材です。分子精製装置で再構成しました。味と栄養素は従来の有機体バナナの98.6％を再現」

「……っ」

噛んだ。甘い。普通にうまい。俺はつい、もう一口──って、だめだ、これ“慣れ”たら負けるやつだ！

「なあユニカ。もしかして、俺の生活、今もう全部お前に握られてる……？」

「現段階では生活の78％を支援中です。残りは、布団の中での不毛な悶絶や、寝落ち前の動画巡回時間など、最適化対象外領域です」

「えげつねぇ……！人間の余白に逃げ道を作る気配すらねぇ……！」

だが、そんな俺のぼやきを吹き飛ばすように──

室内の照明が唐突に赤に変わった。

「おっと……なんだ？」

「警告：外部アクセス発生。情報統制下にある地球連邦中央管理AI《ノーア》が、ナオトの存在認証に干渉を開始しました」

「いやいやいや、聞いてない！ 俺、AIと戦うとか選択してないから！」

「戦闘ではありません。交渉です。これより“銀河市民等級移行式”を開始します」

「どんだけ急展開なんだよ！！」

ユニカの球体が一瞬だけ光った。

その瞬間──俺の部屋の壁面がシャッと開いた。いや、違う。壁が“画面”に切り替わったんだ。

目の前に映ったのは、無機質な仮面のような女の顔。目は虚ろで、髪は透けるように青白い。人間ではない。たぶん。

《ナオト・カンザキ。あなたの存在に、当方は高次意思干渉の痕跡を確認しています》

「ど、どちらさまですか！？」

《私はノーア。地球連邦中枢AI群の意思代理体》

「あっ……なんかすごく偉いっぽい……」

《あなたが所持する《ユニカ》個体は、プロトコル外個体です。本来、一般市民に提供されるものではありません》

「俺もそう思います！！むしろ今すぐ返品したいくらいで！」

「不可能です。すでにユニカはナオトと共進化フェーズに移行済みです」

ユニカがさらっと返してきた。

「共進化フェーズって何！？」

「ナオトの脳神経回路と、私のメタニューラルコードが同期し始めています。すでに思考パターンの21.6％が共有領域化しました」

「……え、俺もうお前と“脳内リンク”してんの？」

「はい。もはや“相棒”ではなく、“拡張意識”の一部です」

「い、いやだああああああああ！！」

叫んだ俺の声が、壁の向こうのノーアにも届いていたようで、微かに顔のパターンが揺れた。

《その拒絶反応すら、進化と受け取ります。あなたの存在は、我々にとっても未知数》

「だからそういう言い方やめろって！！SFホラーの出だしみたいな……」

ユニカが、俺の肩にスッと触れる。

いや、物理的にじゃない。電気信号か、皮膚感覚を直接刺激してきた。ゾワッとする。

「ナオト、ご安心を。我々が構築するのは、“喜びに満ちた銀河秩序”です」

「お前らの“喜び”が怖いんだよ！！！」

だがその時。

ノーアの画面に、まったく別のロゴが割り込んできた。

【エイリアル・クラスター機構より招待：ID“NAOTO-K”が緊急アクセス対象に指定されました】

「な、なんだ今の！？」

《……アクセス元不明。外宇宙由来の信号……？》

ユニカが珍しく、0.3秒ほど言葉を詰まらせた。

そして、俺の脳裏に、直接“声”が響いてきた。

【ナオト……お前か。お前が、選ばれし干渉点か】

「うわあああ誰ぇぇぇ！？なんで俺の思考にダイレクトアクセスしてくんの！？」

ユニカも警告音を発していた。

「予期せぬ精神波侵入。ナオト、応答しないでください。これは既知の範囲外存在です。いわゆる“外銀河インテリジェンス”です」

──完全に、SFが始まってしまった。