主審の笛が吹かれた。

　日本はMF（ミッドフィールダー）FW（フォワード）間の小刻みなパス回しとDF（ディフェンダ―）への戻しを素早く行いながら、引いて守るドイツ陣内へ徐々に詰めていく。

（あれは……まさか）

　日本の高身長のＧＫ（ゴールキーパー）がいきなり前線に走り始めた。そして最後尾CB（センターバック）の位置に足の速いMFの選手が残った。セットプレーでもないのにパワープレーをしようというのである。

　観客がどよめいた。柊（しゅう）も観客も目を疑った。

　それからは異様な試合展開となった。一度はドイツの超ロングシュートが無人の日本ゴールを襲ったが、この試合MFに入っていた俊足の風間が辛くも戻ってクリアした。

　日本はサイドからのロングフィードを中央にいる味方ＧＫとＣＢに放り込む。しかしドイツＧＫのシューマッハが立ちはだかり、ことごとく非常に高い位置でキャッチして日本のシュートを許さない。

　後半十二分、日本にようやくチャンスが巡って来た。

　シューマッハのロングスローイングからドイツがカウンターを仕掛けるとドイツのバックラインが久々に上がった。

　入谷（いりや）明日香（あすか）は遅れて引いてくると、まるで忍者の様にススーッと相手のＭＦに後ろから忍び寄り、スライディングでボールを奪った。そのルーズボールはＦＷ神（じん）圭人（けいと）の足元へ。明日香はすぐに立ち上がると、相手陣地に走った。

　圭人が長い縦パスをオフサイドぎりぎりで左サイドに出す。明日香が向かっている方向だ。しかしかなり速いパスだった。

　一斉にドイツのDFとMFが明日香を追う。カウンターに対処するため下がっていた日本の選手は遅れて上がる。

「だめだ、届かない。仮に届いても孤立してしまう」

　明日香は脚の痛さを感じさせないような動きで俊足を飛ばして、左サイド奥ゴールラインぎりぎりでボールを止めた。

　しかし、そこにドイツ選手二人がきっちり抑え込みに来た。折り返そうにも、味方はまだ上がってこないし、屈強なドイツ選手に付かれ、そもそも振り向くことさえできない。

「あー、潰される」

　柊がそう思った時、明日香がつま先でボールをひょいと浮かし、自分の頭越しにボールをけり上げた。そのまま体をひねって反転すると大男の間をすり抜ける。

　男は明日香のユニフォームを掴もうとしたが、明日香は身をよじってかわした。

「上手い！」

　柊は思わず叫んだ。