「ではお尋ねします。貴女にご家族はお有りですか？」

「ええ、夫と子供がいます。」

さらりと言った。

その夫と子供の前から姿を消したくせに……。

「そのご家族はどちらに？なぜ一人で食事を？」

しばし沈黙した後、彼女は答えた。

「今は訳あって離れて暮らしています。」

訳あって──？

私はその訳が知りたい。

尋ねたら話してくれるのだろうか……？

「その状況……まさに私の悩みと同様……。是非ともその訳をお聞かせ願いたい……。」

「え、同じ状況……？」

「はい。恥ずかしながら妻に逃げられまして……。しかしその理由が全く分からないのです。それで悩んでいたのですが、同じ状況の貴女なら妻の気持ちが理解できますか……？」

その質問に彼女は戸惑い、そして謝罪した。

「ごめんなさい……。」

「それは……何の謝罪ですか……？」

私の正体に気づいて謝罪してるのか？

「私には奥様の気持ちは分かりません。私が家族から……夫から離れた理由は特殊な事ですので……。」

さっぱり分からない。

一般の夫婦とは違う理由で逃げたと……？

「特殊とはどんな……？貴女は御主人の事を……どう……？」

「どう……と言いますと？」

質問の意味が分からなかったらしい。

ここははっきり尋ねてみよう。

「御主人の事をどう思っているかです。」

「もちろん愛してますわ。」

即答した彼女にドキッとした。

私は愛されていた。

サンジュニャーに……妻に愛されていた。

ならば何故……。

なぜ私から離れた……？

「愛しているのなら……なぜ離れて暮らしている……？」

「ですからそれは特殊な理由で……」

「教えてくれ！その理由を教えてくれ！なぜ愛していながら離れたのか！私には理解できない！」

彼女は声を荒げた私に驚き、そしてぽつりと言った。

「眩しかったんです……。」

「は……？」

思わずマヌケな声を出してしまった。

「ま、眩しいとは……一体……」

「私の夫はスーリヤなんです。」

苦笑しながら彼女は言った。

「それは分かっている……。だが眩しいとは何だ……？何が眩しいのだ……？」

「え……？分かっている……？貴方は私の事を知っていたんですか……？」

「当たり前だ。だからこうして接触を──」

考えながら返事をしていてハッとした。

考えていた事を無意識に口にしていたのだ。

「あ、貴方は誰なんです！？私に何を！」

サンジュニャーは得体の知れない男に恐怖し、ゆっくりと後ずさった。