地獄の入口

私は、あるエレベーターに乗った。なぜ乗ったのかはわからなかったが、どこかに行かないといけないと思った。10階でチンと音がし、エレベーターが停止した。女性が乗ってきた。

その女性は30代か40代くらいで、小太りだった。白いＴシャツを着ていた。

女性は持っていたナイフで腹を切り出した。私はぎょっとしたが、制止することもできず、ただ立ちすくんでいた。

ナイフからは血が滴っていた。

そして、エレベーターの壁に、血で文字を書き始めた。

「男に注意」

エレベーターは36階で止まった。

その階で、女性は何事もなかったかのように、降りて行った。

私もその階で降りるべきだったとなぜ気づかなかったのか。

次に扉が開いたとき、男が来るかもしれないと思い、心拍数が跳ね上がった。エレベーターが昇っていく音がしていたが、私は動けなかった。階数ボタンを押すこともかなわなかった。

エレベーターは100階を超えた。私はそこで、ふと予感した。

ここは地獄の入り口なのだと。

エレベーターランプが点灯し、120階で止まった。

そこには黒々とした視界が広がっていた。

そして、男が乗り込んできた。

男は、黒い服を着ていて、少し天然パーマの入った特徴的な髪形をしていた。

その男もまたナイフを片手に持っていた。右手にナイフをかざし、淡々と腕を切った。

「僕の血を飲んでくれたら、生きて帰れますよ。」

ゆっくりと僕の方を向いて、はっきりそう言った。

私はその言葉で察した。

生きるのも、死ぬのも地獄だ。

逡巡した。私はここで死んで地獄へ行くのか。この男の血を飲んで、生き延びるのか。

でも、まだ死にたくない。地獄を目にしたくない。それはたしかだ。

ごくりとつばを飲み込み、私は、彼の腕に手を伸ばした。

そこで、目が覚めたことに気づいた。私はベッドの上に横たわっていた。

当然ながら、エレベーターも、壁に描かれた血も、その男も、何もかもなかった。