「次はね、ご褒美がほしいの！」

「……俺の担当は塩対応だよ」

　屋上で姫川紗沙にムチをくれてやったあと。

　俺が一人で下校しようとすると、校門を出たところで姫川が追いついてきた。

「というか、バラバラで帰ろうって言っただろ。なんで追っかけてくるんだ」

「え？　校内で一緒にいるところ見られたらマズイんでしょ？　もう校内じゃないよ？」

「…………」

　姫川と話すときは、もっと具体性が必要か。

「並んで帰ってたら同じことだろ。人に見られると変な誤解されるぞ」

「大丈夫、大丈夫。衛司くんだけはナイってみんな思うから」

「それもナメられてるようでシャクだが、そのとおりかもな……」

　間違っても、俺と姫川が付き合ってるとは思われまい。

　もし俺たちをよく知らない生徒に見られても、ウチのクラスメイトたちが噂をかき消してくれるだろう。

「そうか、大丈夫だな。それじゃ、俺はこの辺で」

「大丈夫なのに一人で帰るの!?　担当の仕事をこなさないで！」

　そう言われても、俺は塩対応しかできないし。

「ご褒美ってなんだよ」

「またパンチラ見られたし、パンチラするなって怒られたし、しかも生でお尻ヤられちゃったし」

「いろいろ誤解を招きすぎじゃないか？」

　しかも最後のヤバい。

　聞きようによっては、俺までド変態みたいに思われる。

「で、ご褒美ってなんだよ？」

「そうこないと」

　姫川は、にっこにこだ。

　こう言わないと、なにを口走るかわからないからな、こいつ……。

　姫のお口が過ぎるようなら、それを止めるのも俺の役目なんだろう。

「あたしってさ、これでもスタイルには気を遣ってるんだよね」

「うん？　まあ、尻は小さかったな」

「お、大きさのことは言わないで？」

「自分から言っておいて、照れるのか」

「と、とにかく。腰とか太ももにお肉がつきすぎないように気をつけてるの」

「たいていの女子はそうじゃないか」

　なんなら、男の俺だって多少は気をつけてる。

　別に自分の見た目なんかどうでもいいが、だらしなく太ってるとは思われたくない。

「そんなあたしには、たまーにいただくご褒美スイーツが心の支えなんだよ……」

「ウチの商品はやれないぞ。普通に金出して買うのも嫌がられるくらいだから」

「あー、それはわかる。きしやの和菓子、夕方とかに行くとけっこう売り切れてるもんね」

「今はコンビニスイーツも専門店に負けてないだろ。そもそも、専門店が監修してたりするからな」

　実はウチの店もコンビニとのコラボの話は何度か来てる。

　地元のローカルコンビニとだが。

「コンビニスイーツ買って、一緒に食べよ♡」

「ん？　一人で食えばいいだろ？」

「また塩！　一緒に食べるから美味しいんじゃん！」

「女子同士でキャッキャ言いながら食うならともかく、俺と食っても……」

「あたし、ちょっと甘塩っぱいの好きだから。甘いスイーツを、衛司くんの仏頂面を見ながら食べるのが美味しそうで」

「俺をオカズみたいに……」

「そういえば、前に男子が『サシャちゃんをオカズにするとはかどる』って話してて、どういう意味か訊いたら全員、忍者みたいに逃げてったんだよね。なんだったの、あれ？」

「さあ……」

　ピュアなのか？

　姫川、アホほどモテるくせにピュア？

「ふーん、誰もわかんないんだよね。変なの」

「あ、コンビニだ。ここで買ってくるか」

「和菓子系のヤツ、買ってきて。和菓子屋の息子のセンスに期待するから」

「俺が買ってくるのか」

　姫川が差し出してきた五百円玉を受け取る。

　和菓子を買ってるところを万が一にも目撃されたくないらしい。

　変なところだけ気にするんだな。

　とりあえずコンビニに入り、適当に目についた抹茶もちもとどら焼きとやらを購入。

「ほら、買ってきたぞ」

「ありがと、早いね」

　俺は店の前で、どら焼きとお釣りを姫川に手渡す。

「わ、美味しそう。これ、ちょっと気になってたんだー。んむんむ……あー、美味しかった！」

「食うの早いな」

　三口くらいで食っちゃったぞ。

　けっこうデカめのどら焼きだったのに。

「美味しいものは、ついがっついちゃうんだよね。だから、男子の前でははしたなくて、美味しいもの食べにくくて」

　俺も男子ですが？

「はー、抹茶どら焼き、もう一個食べたいくらい――って、衛司くん、ソフトクリーム食べてる！」

「え？　ああ、俺もなんか小腹が減ったんで」

　ここのコンビニはソフトクリームも美味しい。

　和菓子屋の息子でも、ソフトクリームくらい食うんだよ。

「い、いいなあ……」

「姫川、和菓子好きって言ってなかったか？」

「アイスが嫌いとは言ってない！　一口ちょうだい！」

「ためらいなく要求してくるな」

　女子に食いかけのものを――って、姫川相手に気遣いはいらないか。

「ああ、美味い。やっぱソフトクリームはバニラとチョコのミックスがいいよな」

「そんなところでも塩対応！　見せびらかしながら食べないで！」

「冗談だよ。ほら」

「んむっ♡」

　ソフトクリームを差し出すと、姫川はためらいなくぱくりと一口食べた。

　さらに舌を伸ばしてぺろぺろ舐め、はむっと先端をくわえた。

「んっ……白いの美味し♡」

「……チョコよりバニラ派なんだな」

　なにかいけないものを見た気がするが、気のせいだろう。

　少なくとも、姫川はなにも考えてない。

「あー、良いご褒美だった♡　塩のあとは甘々が良いよね♡」

「……良かったな」

　尻を叩いたり、ソフトクリームをシェアしたり。

　姫川に絡まれるようになってまだ一日なのに、いろいろ起きすぎだ。

「というか、せっかくソフトクリーム食べてるのに、衛司くんはぶすっとしてるね。甘さが足りないかな？」

「いや、別に……」

「もっと甘いものがいいのかな？　今度、あたしが美味しいスイーツ、用意してあげよっか？　なんでもいいよ。甘いもの食べて、お口を幸せにしよ？♡」

　姫川は自分の唇に人差し指をあて、あざとく小首を傾げている。

「なんか、この時間が甘ったるい……もういいや……」

「もういい!? 　なんか悪口だよね、それ！」

　なんと言われようと、今日はもう腹一杯だ。

　姫川の甘い言葉も、俺の塩対応もここまでにしておこう。