不問騙

きょうじゅ

根獅子ノ浜

　海が好きだ。特に、我が故郷・平戸島（ひらどじま）から臨む、日本海の蒼く澄んだ潮が。


　僕はいま、長崎県平戸市の、根獅子（ねしこ）の浜（はま）海水浴場にいる。近くの民宿に部屋を取って、一泊二日の気軽な旅だ。宿でゴムボートを貸してもらったが、これは空気入れで膨らませないと使うことができない。空気入れはこの海水浴場の海の家でなら貸してもらえる、と教わっている。そういうわけだから、僕は海の家「松尾屋」を訪れた。小さな、年寄り二人でやっているだけの店だった。


「すいませーん。空気入れ借りたいんですけど」

「はいはい。ただいま」


　小銭を渡すと、老婆が柔和な笑顔を浮かべながら、コンプレッサーを動かしてくれた。


「あんた、このへんの人ではないね」

「ええまあ。でも、生まれは平戸です。家は岩（いわ）の上（うえ）町にあります」

「そうかい。じゃあ、これをもっていきんさい」

「はあ。ありがとうございます」


　と言って老婆が渡してくれたのは、一枚の折り畳み式のパンフレットだった。空気は入れ終わったので、ゴムボートで海に浮かびながら、それに目を通してみる。海水に濡れたからといって惜しむほどのものでもあるまいし。


「なになに。かつて、この根獅子ノ浜の沖には天汐島（あましおじま）と呼ばれる製塩で栄えた島があった。そして、その島は不問騙（とわずがたり）と呼ばれる怪異によって滅ぼされ、幻の中に消えた……？」


　いつしか、僕はそのパンフレットを夢中で読みふけっている。

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