【無知のヴェール】とは

　無知のヴェールとは、アメリカの哲学者ジョン・ロールズが提案した思考実験です。

　自分の性別や年齢、能力、家庭環境などが一切わからない「無知の状態」に置かれたと想像して、どんな社会のルールが公平かを考えるというものです。

　どんな立場になるかわからないからこそ、誰にとっても納得できるルールが選ばれる——それがロールズの考える「正義」です。

「今日さ、ひとつ提案があるんだけど」

　放課後の図書室。夕陽のオレンジが窓から差し込み、机の上にあたたかい影を落としていた。

　その光の中で、律がいつものように真面目な顔をして話し始める。

「また倫理の話？」

　美月が笑いながら言う。隣でノートを閉じていた奏多が、興味なさそうに首をかしげた。

「まぁね。今日は“無知のヴェール”について話したい」

「ラルズのやつ？」

「よく知ってるじゃん、美月」

「倫理の授業、けっこうちゃんと聞いてるもん」

　律が少し目を見開いて感心していると、奏多が口を開いた。

「ごめん、俺は完全に無知なんだけど、それって何の話？」

「簡単に言うとね、"自分がどんな立場かを知らない状態で、みんなにとってフェアなルールを考える"っていう考え方。アメリカの哲学者、ジョン・ロールズが提唱したの」

　美月の説明に、奏多がふむふむと頷いた。

「なるほど、たとえば将来自分が金持ちか貧乏か、健康か病気か、そんなの全部知らない状態で、どんな社会にしたいかを考えるわけだ？」

「そうそう！無知のヴェールをかぶってるから、自分がどの立場になるかはわからない。だから、なるべくどんな人にとっても不利にならないようなルールを作ろうってなるわけ」

「へぇ～、それってけっこう深いな。俺なら、全員に唐揚げ一個ずつ多めに配る制度とか作っちゃうかも」

「唐揚げの話！？そこ！？」

　美月が笑いながらツッコむ。律も思わず吹き出して、珍しく机に顔を伏せた。

「でもさ、それってつまり、相手のことを知らないほうが、逆に平等に接することができるってことだよね」

　ふいに律が真面目な顔に戻る。

「たとえばさ、美月が“あの時”どんなふうに見られてたかを、俺がもし先に知ってたら、きっと話しかけなかったと思う」

　美月が、ふっと笑みを消した。

「中学のときの話？」

「うん。クラスで浮いてたとか、いろいろ噂されてたとか。俺、それ知らなかった。だから、普通に“隣の席の子”として声かけただけ。でも、知らなかったからよかったのかもなって、思うんだ」

　奏多が黙った。美月も視線を窓の外に向ける。

「……私もね、最初、律のこと“なんか冷たそう”って思ってた。でも話してみたら、全然違った」

「そういうの、なんかいいな。俺なんて、知ってても知らなくても“お調子者枠”で見られて終わりだし」

　奏多がわざとらしく肩をすくめて笑う。その空気にふっと緩みが戻る。

「でも、そう考えると、無知って悪くないね」

「うん。知ってたら、きっと話さなかったことも、無知だったから話せた。出会えた。……今の関係、無知の先にあったんだなって」

　美月がぽつりと呟いた。

「じゃあ、俺たちって、“無知のヴェール仲間”ってことか」

　奏多の言葉に、二人がクスクスと笑った。

「そんな名前ダサいけど、まぁ……悪くないかもね」

　窓の外には、ゆっくりと沈みゆく太陽。

　図書室の中に、三人の笑い声がやさしく響いた。

　知っていたら、避けていたかもしれない。

　知らなかったから、まっすぐに出会えた。

　それが“公平”かどうかはわからないけど、今は、この放課後が確かに心地いい。