「てっぺんまで登ると、太陽に手がとどくんだ」

俺のとなりで、ジャングルジムに登っていく遊歩が言った。

「そうなの？すごいね」

そう答えるも、俺は信じてなどいなかった。

でも、遊歩は真剣だった。

「うん。だから、登るんだ。登って世界ではじめての太陽にふれた人間になるんだ」

それからは、二人して黙々と登った。

てっぺんから見える景色は、いつもの公園でしかなかった。

当然、太陽だってはるか頭のうえだ。

「イカロスにならずにすんだね」

ちょうど、音楽の時間に習ったばかりの歌を思いだす。

所詮、人間は太陽にさわれない。

わかっていたことなのに、何故かひどく落ち込んできた。

「遊歩？」

ずっと黙ったままの親友が気になり、横目で彼を見た。

遊歩は器用に腰かけながら、両手をめいっぱい空へとのばしている。

キラキラと瞳をかがやかせながら、「あったかいな」とつぶやいた。

「え？」

「すげぇな。な？そう思うだろう？」

遊歩はニッと笑顔を浮かべながら、俺に同意を求めてくる。

彼と空を交互に見るも、太陽の位置はかわらないままだし、俺は遊歩のようなかがやきも持っていない。

キラキラな心を持ってジャングルジムに登ったら、感じ方もかわるとでもいうのだろうか。

遊歩、おまえは太陽にさわれたのか？

結局、真偽を確かめることもできないまま、その日はサヨナラした。

俺はまだ子どもで、頭のなかの世界はすごく狭くて、自分のまわりのことだけが全てだった。

大人になれば、世界はひろがっていくのだろうか。

そうだといいな。

そう思っていたのは、もう昔のことでーーー。

上司からのチクチク言葉を反芻しながら、公園のベンチに座り空を見上げる。

太陽に手をのばしつつ、かつての親友でもあった遊歩を思いだしていた。

彼とは中学にあがり、少しずつ疎遠になっていった。

なあ、遊歩。

今もかがやきを忘れていないか？

今も心にイカロスを宿しているか？

そのイカロスは、大人になった傲慢さで太陽に焼かれていないか？

どうか、かがやいたままのおまえでいてくれ。

できうるならば、いつまでもそうであって欲しい。

それがひどく一方的な願いと知りながらも、強く思わずにはいられなかった。

【完】