元の世界で異世界系のラノベを少しだけ読んだことがある紅葉は、町の中を歩きながらふと足を止めて呟いた。

「なあ彩織。こういう時ってさ、やっぱ“冒険者ギルド”ってやつを探した方がいいんじゃねえの？　ほら、金も必要だし……せっかく異世界に来たんだし、それっぽいことしてみたくね？」

　目を輝かせていた七川彩織は、その言葉に食いつくように笑顔を弾けさせた。

「紅葉っち、それマジ名案じゃん！　ウチらもついに冒険者デビューってやつじゃん！　やば、超テンアゲ〜！」

　その勢いに紅葉も苦笑しつつ、やや現実的な視点を忘れずに指摘する。

「いや、まだだっての。たぶん適性検査とかあるだろうし、いきなり戦ったりするのは無理だろ？　そもそも冒険者って、わりと命がけなんじゃねえの？」

　彩織はニッと笑ってサムズアップを突き出すと、まるで根拠のない自信に満ちた声で答えた。

「なーに、大丈夫っしょ！　とりまギルド行って、話聞くだけ聞いてみようよ！　あとは流れで！」

　勢いに押されつつも、紅葉もまんざらではなさそうに頷いた。二人は再び歩き出し、町の人々に声をかけながらギルドの場所を尋ねた。住人たちは見た目も話し方も異国風だったが、なぜか言葉は理解できた。不思議な翻訳魔法でもかかっているのだろうか。何人かの親切な住人に教えられ、ギルドの建物にたどり着いた。

　それは小さな石造りの建物で、扉の上には装飾の施された大きな木製の看板が掛かっており、見慣れぬ文字列とともに、どこかで見たようなフォントで「冒険者ギルド」と書かれていた……ような気がする。

「おっ、あったじゃん！　さすが紅葉っち、やっぱ持ってるわ〜！」

　彩織が満面の笑みで言うと、紅葉は少し照れたように鼻をこすった。

「まあな……でも、ここからが本番だろ？あたしたち、本当に冒険者になれんのかね？」

　緊張と期待が入り混じった面持ちで、二人は重厚な木の扉を開けた。中に入ると、木製の床には無骨なテーブルや椅子が並び、数人の屈強な男たちが談笑していた。その筋骨隆々な体格に、思わず彩織は小声で呟いた。

「うっわ〜、本物のムキムキマッチョじゃん……なんか感動〜……」

　紅葉も同じように彼らに視線を向け、「ああ……なんか、なんたらファンタジーにいそうな連中だな。なんなら格ゲーでも通用するぜ。」と、若干引き気味で返した。

　しかし、冒険者たちは彩織たちに一瞥をくれたきり、特に詮索することもなく会話に戻り、やがて装備を整えて外へと出ていった。どうやらこの世界では、見慣れぬ風貌の者が現れても、いちいち騒がれることはないらしい。

　カウンターの奥にいた受付嬢が、二人に気づくとやわらかな笑みで迎えてくれた。

「いらっしゃいませ。こちらは冒険者ギルドです。本日はどのようなご用件でしょうか？」

　紅葉は少し緊張した様子で彩織と目を合わせ、覚悟を決めたように前へ出る。

「あたしら、冒険者になりたいんだけど……その、登録とか、どうすればいい？」

　受付嬢は慣れている様子で優しく頷き、手元の書類に何かを書き込むと、二人をカウンターへと案内した。

「かしこまりました。まずは適性検査を受けていただきます。その結果に応じて、皆さんに合ったジョブを選んでいただきます。身体能力の測定や、魔力の有無の確認がありますが、問題ありませんか？」

　彩織は目を輝かせながら身を乗り出した。

「全然OKです！　むしろワクワクしてきた〜。で、その検査って何やるんですか？」

「はい、まずは簡単な運動能力テストと、魔力反応を見るための測定石への接触。ご希望のジョブによってはいくつかの質問。その結果を参考に、戦士系・魔法系・技術系など、適正ジョブを判断いたします。」

　受付嬢の丁寧な説明に、二人は大きく頷いた。しかし、紅葉は少しだけ不安そうに眉をひそめる。

「魔力の有無、か……そんなの、自分にあるかどうか分かるもんなのか？」

　彩織はニカッと笑い、勢いよく背中を叩く。

「試してみりゃいいじゃん！　もし魔法使えたら、超カッコよくない？　あたし、できれば光魔法とか炎とか使いたいな〜。」

　紅葉はやれやれと肩をすくめつつも、心のどこかで「もし本当に魔法が使えたら……」という淡い期待が膨らんでいくのを感じていた。

　こうして、異世界にやってきたばかりの彩織と紅葉は、冒険者になるための第一歩を踏み出すことになった。手探りながらも、二人の目には希望と興奮が満ちていた。

　果たして、彼女たちはどんなジョブに適性があるのか。そしてこの異世界で、どんな物語が彼女たちを待ち受けているのか──その扉が、今まさに開かれようとしていた。