病院の帰り道。

翔太はコンビニの前で、買ったばかりの缶コーヒーを開ける。

苦味が、喉の奥でにじむ。

ふと、スマートフォンが震えた。

画面に表示された名前に、心臓が跳ねる。

「桜井美咲」――ではなく、“桜井美咲・関係者” という表示。

嫌な予感が、胃の奥を冷たく締めつける。

電話に出る指が、少し震える。

「……市川さんですか？桜井美咲さんのご家族に連絡先を聞いて、おかけしています」

翔太は一瞬、言葉を失う。

「今朝方、彼女は……静かに息を引き取りました。おそらく、眠ったままだったかと――」

缶コーヒーが、手の中でゆっくりと傾き、こぼれる。

熱くも冷たくもない感覚が、手のひらを伝って地面へ落ちた。

「……あ、あの、俺……会いに行こうと思ってて……まだ……！」

声にならない声が、喉の奥で溺れていく。

「ごめんなさい。最後にあなたのお話もしていましたよ。とても穏やかな顔で」

翔太は、しばらく動けなかった。

コンビニの明るい照明の下で、ただ立ち尽くす。

いつもと変わらない街の音、車の音、人の声。

――なのに、自分の世界だけが崩れていく。

彼女がいなくなるなんて、

そんな未来は、ひとつも想像していなかった。

翔太の視界が滲む。

涙ではなく、感情の波が、押し寄せてきていた。

「……ありがとう、ございます……」

それだけをかろうじて告げて、電話を切った。

風が吹いた。春の匂いがした。

翔太は空を仰いだ。

あの時、美咲が見上げていた、同じ空の色だった。

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