影の国の迷い子

@kakukatoDess

第1章　沈む図書館と海の書架

午後四時。潮の匂いが、開け放たれた窓からゆるやかに入り込んでくる。

　海辺の町にある古い図書室。その奥－立入禁止の札がかかった螺旋階段の下には、誰も知らない小さな扉があった。

　わたしは、その扉の前に立っていた。なぜここに来たのか分からない。でも、何かが、わたしをこの場所へと導いた気がした。

「……変だな。昨日までは、ここってただの物置だったはず……」

かすかな声が、誰の耳にも届かないようにこぼれ落ちる。

扉は、まるで海の底から引き上げられたように濡れていた。

塩気を帯びた空気、珊瑚のような模様、そして－扉に触れた指先に、薄く張られた水膜の感触。

そのときだった。

－開けて。

誰かの声。いや、“音”だった。水の底で震えるような、やさしい息遣いのような。わたしの心の奥に、しずかに、でも確かに届いた。

「……だれ……？」

扉は、勝手に開いた。ゆっくりと、しかし迷いなく。鍵など、最初から存在しなかったかのように。

　その向こうには－－光が、あった。水面のきらめきに似た、けれどもっと深い場所から差し込むような、青白い光。足が、自然とそちらへ向かう。吸い寄せられるように、一歩、また一歩。

そして、世界が――沈んだ。

　目を開けたとき、わたしは水の中にいた。けれど、息は苦しくなかった。天井は空ではなく、岩盤のドーム。その表面に、星のような光が瞬いている。足元に広がるのは、見たこともない都市だった。

　珊瑚で組まれた塔。貝殻の橋。光を帯びた水晶の道。ゆらめく水の中を、人々が歩いている。服が水草のように揺れ、髪にはガラスの装飾がきらめいていた。

　幻想的で、美しくて、でも、どこか――こわい。誰も、わたしを見ていない。まるで、ここにいないものとして扱われているようだった。そのとき、背後から声がした。

「ようこそ、“記録にない者”よ」

振り返ると、仮面をつけた人影が立っていた。深い藍色の外套をまとい、水の揺らぎの中にすっと佇んでいる。

「ここは、ラストレア。名のない者が歩くには、あまりにも静かすぎる場所だ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい