空気が澄んでいて、ほんの少しだけ冷たい。

でも、今日はそれすら心地よく感じる。

「見て見て、あのツリー可愛くない？ 星がでっかい！」

待ち合わせ場所で遥を見つけたとき、駿はほんの少し目を見開いた。

──いつもよりもテンションが、高い。

「なんか、すごく楽しそうだな」

「うん、楽しいよ。今日はクリスマスイブなんだもん！」

駿は思わず笑った。

なんだ、遥ってクリスマス好きなんだな。

そんなこと、今まで知らなかった。

ランチは人気のビュッフェ。

お互いの皿からちょっとずつ取ってシェアしたり、デザートを食べ比べたり。

遥がフォークを向けたとき、駿がそのまま食べようとして、顔が近づきすぎて二人して慌てたり──

笑いが絶えない時間だった。

「なんか今日、すごく楽しそうだね」

「え？ いつもは楽しくなさそうに見えるってこと？」

「ち、違う！ そうじゃなくて！」

「ふふ、冗談だよ〜」

駿がちょっと頬を赤くするのを見て、遥は内心でガッツポーズをしていた。

……今日は、ちゃんと伝える。

だから、いっぱい思い出作って、いっぱい笑って。

その先に、ちゃんと──言う。

夜。イルミネーションで彩られた並木道。

たくさんの人のなか、でも不思議と二人だけの空間のように感じられる。

「……楽しかったね」

「うん。遥が楽しそうだったから、俺もめっちゃ楽しかった」

その言葉が、遥の背中を押した。

「ねぇ、駿くん」

「ん？」

「私──」

言葉が喉の奥で詰まりかけて、それでも思いきって踏み出す。

「好き！　ずっと、ちゃんと言えてなかったけど、ずっと好きだった！」

少し大きめの声で、真っ直ぐな目で。

まるで溢れて止まらなかった感情が、勢いそのままに飛び出したような告白だった。

駿は、ぽかんと口を開けたまま固まっている。

（あ、やばい。言いすぎた？）

遥が内心で焦り始めたその瞬間──

駿は数秒間黙ったあと、ぽつりとつぶやいた。

「……やばい、それ……反則」

「えっ……？」

「ずるいよ、そんなふうに言われたら、俺……」

途中で言葉を切ると、駿は遥の手をぎゅっと握った。

ほんの少し震えてるのが分かる。

「俺も、ずっと好きだった。

でも遥がまだ不安なままなのに、俺だけ先に走っちゃダメだって思ってた」

「……うん」

「でも今日、遥がこんなふうに言ってくれて、ほんとに、嬉しくて……泣きそう」

その目には、ほんのり涙の光。

でもすぐに、いつもの駿らしい笑顔が戻る。

「……泣かないけどな。せっかくのクリスマスイブだし」

「……うん、泣いてるの私だし」

「それも、うれし涙だからオッケー」

そう言って、駿は遥の手を離さずに、そっと引き寄せた。

寒さも人ごみも全部遠くに感じるほど、

そこには、やっと重なった二人の心があった。