『110年もダンジョンで生き延びたら、死んだことにされていた件』

異形の男は、俺の影に手を突っ込もうとした。

　「ちっ……！」

　反射的に《影歩》で距離を取る。影が狙われる――それは俺にとって、生命線を握られるも同然だ。スキルの発動源であり、戦術の中核。奪われれば、俺はただの人間に成り下がる。

　「喰う……影を……もっと、もっと……！」

　魔物はにたりと笑った。口元には黒い液体が垂れている。まるで、それが“影の血”であるかのように。

　「ユウト、あいつ……人間だったのかな……？」

　リリィが震える声で問う。俺は短く頷いた。

　「ああ、多分な。――影を喰いすぎて、自我が壊れたんだろう」

　「そんなこと、あるの……？」

　「このダンジョンなら、何でもあるさ」

　男が飛びかかってくる。その腕が俺の影を貪るように伸びてきた。即座に《影縫い》で地面に影を固定し、動きを封じる。

　「っが……っ！？　く、喰わせろォ……！」

　《影歩》で背後を取り、短剣で首元を狙う。だが、男は動きを止めない。まるで影の“束縛”そのものを喰っているように、《影縫い》の拘束が削れていく。

　「……スキルまで喰われるだと！？」

　まずい。能力が通じない――いや、通じにくい。

　「ユウト、わたしがやる！ あなたの“影”を強化する！」

　「え？」

　リリィが俺の肩に手を当てる。その瞬間、俺の影が脈打った。重力を帯びたように、ずしりと地に根を張る。

　「“幸運の加護”を影に重ねるの。たぶん、いける！」

　――そうか、リリィの運は“対象に幸運をもたらす”だけじゃない。“敵にとって不都合な現象”も引き起こせる。

　「やれるな。行くぞ！」

　俺は影から影へと跳び、男の真後ろに現れる。再び《影縫い》を撃ち込むと、今度は――

　「ぐ、があああっ……！？　動け、動けないッッ！」

　効いた。

　リリィの加護が“影の絶対性”を底上げしたのだ。

　「終わりだ！」

　短剣を突き立てる。男の体が崩れ、闇に還るように消えていった。

　静寂が戻った。

　「……リリィ、お前の加護、やっぱりただの運じゃないな」

　「うん。でも、なんでかわからない。ときどき“確信”するの。この方法なら上手くいくって」

　それは、彼女自身が気づいていないもう一つの力か――

　「まだまだ、分からないことだらけだな」

　「うん。でも、一緒に解き明かしていこう」

　110年の奈落を歩いた俺と、呪いを抱える少女。

　影に潜みながら、真実に少しずつ近づいていく。