不遇の令嬢に捧げるカルテ

染井雪乃

第一章　消えた彼女の痕跡を探して

　僕は疲れているのかもしれない。夢のなかでまで、こうして誰かを診察しているのだから。

　それにしても、妙な格好の患者だ。まるで世界史の教科書に出てくる貴族の女性だ。元は値の張る品であっただろうドレスを着ているが、ドレスの状態はよくない。単純に古いのだろうが、どことなく冷遇されている印象を受ける。服装から読み取れることは多い。装いは残酷なまでに患者の置かれた環境を示す。

　アメジストを思わせる紫の瞳、ゆるくウェーブする薄茶色の髪、気品はあれど自信のなさそうな雰囲気、何かを耐え忍ぶがごとき表情の乏しさ。

　患者はアメリアと名乗った。年齢は十五歳。成人まで二年ほどらしい。

　血液検査の結果を画面に表示し、僕は目を見張った。重篤な中毒症状だ。今すぐ処置をしなければ彼女は助からない。いや、その前に、こんなとんでもない状態で椅子に座っていられるはずがない。

　これは夢だ、現実ではないとわかっていながら、無視できない異常を検知する。なぜ、彼女は平気なんだ？

　改めて彼女を見つめると、何でもないことかのように礼儀正しい返事があった。

「先生、わたくし、もう先がないのでしょう。よかった……これで、やっと、呪いからも、結婚からも、絶望からも逃れられます」

　この上なく安らかに、可憐な花そのものの笑顔を浮かべ、そのまま、彼女――アメリアは崩れ落ちた。

　彼女を受け止めようと手を伸ばしたが、空を切るばかりだった。

＜アメリアのカルテより以下抜粋＞

患者氏名：アメリア

S：

O：血液検査施行。

重篤な中毒症状を認める。

A：薬剤の多量摂取による重篤な中毒症状が疑われる。

突然崩れ落ちた原因は不明。

P：中毒症状の緩和を行う。

並行して倒れた原因を精査。

主治医：早乙女（さおとめ）結生（ゆき）

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