女性相談員が出た。

「今晩は。どうかしましたか」

　若い、明るい声だった。

「私ね、不倫してるんです」

　一瞬の間があった。

「えっ。どういうことですか」

　　　　　　　　　　☆

　Ｚは説明した。

「旦那さんは四国に単身赴任って、寂しいですよね。旦那さんは何のお仕事してるのですか」

「医者なんです。過疎地の医療に貢献したい、って。こっちの病院を辞めて行ってしまったのです」

「あら、立派な方よねえ。地方じゃ医療崩壊が起きてるって話でしょ」

「私は反対だったのです。でも、言い出したら聞かない人なんですよ」

　夫とは予備校で一緒だった。

　キャンパスで声をかけられ、同じ大学に入ったことを知った。　

　夫は目指していた医学部に合格していた。Ｚはすべり止めの学部にしか受からなかった。

　付き合うようになった。二人とも地方出身なので、都内の物価高には参っていた。Ｚはいつしかアパートを引き払い、同棲しはじめた。

　Ｚの両親は強くは反対しなかった。貧しい新潟の農家だった。相手が医者の卵だったことは大きい。

　相手の母親からは猛烈な反対があった。

「そのうちに別れるだろう」

　と父親は思っていたらしい。

　ところが、医学部五年の時に子どもが産まれた。

　報（しら）せを受け、愛知県から上京してきた。

「この子は名古屋には連れて来ないでね」

　母子を前に母親は苛立（いらだ）ちを隠し切れなかった。両親は息子に病院の跡を継がせるつもりだった。その計画に、黄信号が点灯し始めた。

　　　　　　　　　　☆

「そんなこと言われたの。なんだか、哀しい話ね」

　相談員はしんみりした。

「医者になっても名古屋に帰らず、四国に行ってしまったのも、親への反発なのよ」

　Ｚには夫の気持ちが痛いほど理解できた。

「それはそうと、今お付き合いしてるのはどんな方」

　訊かれるまま、Ｚは話した。

　不倫相手は五歳年下である。都内の某有名企業の課長をしている。妻帯者で子供はいない。

　会うのは二週間に一度くらい。繁華街で食事をして、ホテルに行く。別れるのは日が改まる頃。いつも社用のタクシー券を渡される。

　　　　　　　　　　☆

「奥さんは夜の生活に淡白らしいの。どこかに欲求不満があるのよね。それを私にぶつけてきて。だって、まだ四〇そこそこでしょ。すごく激しいのよ」

　Ｚはやや微に入る説明をした。

「そんな細かいことはいいから…」

　相談員はＺの話を遮（さえぎ）った。

「で、あなたは罪悪感か何か感じてるのでしょ」

　相手の奥さんにも、夫にも、済まない気持ちはある。しかし、二人だけになると、燃え上ってしまう。どうしようもないのだった。

「二人とも配偶者を裏切ってるわけでしょ。このままの関係が続いていいわけはないし、そんなことって、決して長続きしないと思うのよ。あなたの旦那さんが知ったら、旦那さんは何と言うでしょうね」

「おそら……離縁です」

　相談員の声が鋭くなった。

「それでいいの？　いいのなら、今の関係を続けるしかないでしょ。でも、覚悟が必要だと思うわ」

　後は何やら説教じみた話になった。

　聞く気がしなくなったので、スマホをテーブルに置いたまま、顔を洗いに行く。歯磨きをしてリビングに戻ると、通話が切れていた。