傷を負った令嬢を、田舎で見つけたので、そのまま僕と婚約して結婚する事になりました。

　花の香りが、風に乗って漂っていた。

　田舎の教会の小さな庭で、春の陽射しを浴びながら、クラリスは純白のドレスの裾を整えていた。

　鏡の前には、傷も、呪いも、もう“ない『彼女』が傍に居る。

　その右頬には、かつての刻印の痕がかすかに残っている。

　けれど、それを隠すショールは、もう身につけていなかった。

　彼女は、もう隠さない。

　そして、それを誰よりも先に褒めてくれた人が、これから隣に立つのだ。

「クラリス、準備できてる？」

　扉の向こうから声がかかった。

　あの、少し眠たげな声。いつもの調子。だけど――少し、照れた音色。

「……はい、すぐに」

　彼女は深く息を吸い、扉を開けた。

　外には、黒の礼服をきちんと着こなしたレオナールが、驚いたような顔で立っていた。

「……すごい、綺麗だ……いや、知ってたけど、なんか……うん、改めて……その……」

　ぶつぶつと言葉が崩れていく。

「……あ、ありがとうございます……でも、私、ちょっと緊張していて……」

「僕も。めちゃくちゃしてる。今すぐ逃げたいくらい」

「……逃げないでください」

　ふたりは顔を見合わせて、笑った。

　そのすぐ先にある小さな祭壇には、

　兄リヒトが堅い顔で書類の確認をしており、母オリヴィアが大声で「誰か泣く準備できてるか！？」と叫び、父ユリウスが花をいじりながら無言で立っていた。

「……なんて、にぎやかな家族なんでしょうね」

「僕も、昔はびっくりしてた」

「今は？」

「今は、誇りに思ってる……君もその一員になってくれるなら、もう言うことない」

　クラリスは静かに頷いた。

　震えることなく、迷うこともなく。

　ただ、レオナールの手を取り、その隣に立つ。

　春の陽が、二人の頭上に降り注ぐ。

　痣と、傷と、呪いと、孤独と。

　全部を越えて、彼女は今、『花嫁』になった。

　そして魔術師の彼は、『守る者』になった。

　その日、教会の扉が開くと、村の人々が小さな祝福を持ち寄っていた。

　誰もが、『呪いの令嬢』ではなく――『幸せそうなクラリス』として、彼女を見ていた。

　小さな教会の庭に、笑い声が響いた。

　それは、春の訪れと、再生の音だった。

　そして、その横で。

「……レオ、いい嫁もらったなぁ……」

「母さん、うるさい……」

「おねえさまぁぁああ！ドレス似合いすぎよぉぉぉ！」

「妹まで……はぁ、父さん、今日もしゃべらないの？」

「……綺麗だった」

「「「えっ！？」」」

　思わず家族全員が父を二度見した。

　その一言が、一番泣けるなんて、ずるい。

　クラリスは――レオナールは、これから先、何度季節が巡っても、この日を、笑って思い出すのだろう。

　あの日、森で出会った、ひとつの孤独が。

　今、ようやく春を迎えた。