「レイ・アルスター。スキル《反射》──排除対象、確認」

闇の中から姿を現したのは、白い仮面をつけた細身の男だった。

その足元には、魔法によって焼き焦げた地面が広がっている。

「名乗れよ。“処刑人”さんよ」

レイが睨むと、男はゆっくりと仮面に手を当てた。

「〈スキル狩り〉第四位、“喪失者（ロスト）”。

私のスキルは《消去》。

スキルの起源を見つけ、存在そのものを塵に還す」

「……スキルを“消す”？」

「正確には、“発動を可能にしている世界定義そのもの”を削除する。

結果として、スキルは“存在しなかった”ことになる」

エリスが表情を強張らせた。

「最悪の相性よ、レイ。

“反射”は因果を跳ね返すスキルだけど、

《消去》は因果そのものを生まれる前に断ち切る」

「つまり……“反射する余地すらない”ってことか」

レイは、喉を鳴らした。

この男は、“先に動いた方が負ける”。

「……なら、後出し勝負でいくしかないな」

ロストが、指を鳴らした。

「封鎖領域・起動。世界設定、構築変更──

ここより五百メートル内、“スキル発動定義”を凍結する」

レイの視界が歪む。

大気が軋み、空間が異質な圧力を持ち始める。

「“設定の書き換え”……だと？」

「我々〈スキル狩り〉は、スキルの存在を“文章”として捉える。

その“定義文”を塗り潰せば、君のような存在も、ただの無能力者だ」

レイの膝が、わずかに崩れた。

“反射”が、起動しない。

スキルの回路が、閉じている。

（くそ……これが、封印の実態か！）

その時、エリスが叫んだ。

「レイ、思い出して！ あなたのスキルは、《反射》の名を持っていても、

ただのスキルじゃない……“世界の再定義”そのもの！」

ロストが、静かに手をかざす。

「“再定義”も“反射”も、この空間では起きない。

君の力はもう、使えない」

──瞬間、レイの脳裏に、言葉が浮かぶ。

《反射》：観測された事象すべてに対し、対等な“否定”を返す概念。

（俺の力は、観測されたものに対する“NO”だ……なら……）

レイが、ゆっくりと立ち上がる。

「おい、ロスト」

「……何か？」

「お前の“設定”を、こっちが観測したらどうなる？」

「……なに？」

「つまり……《反射》は、発動じゃない。“観測”された瞬間、

すでにお前の定義は、俺の否定を受け取ってるってことだ」

ゴオォッ！！

空間が爆ぜる。

凍結していたはずのスキル領域が一瞬で逆流し、

ロストの背後に設置されていた“定義文”が、まるごと破壊される。

「ッ……ありえない……！」

「悪いな。俺のスキル、見たものすべてを“拒絶”するんだよ」

レイの瞳が、銀色に輝いた。

「それが《反射》の“第一段階”、

──《対観測干渉》だ」

ロストの姿が、爆音と共に霧散した。

残ったのは、彼の仮面だけ。

「“スキル狩り”って言ったな……いいぜ、相手になってやる。

お前らがスキルを“定義”してるなら、

俺は、その“定義そのもの”を反射して破壊する」