【地下を走る高速列車】

　――この日は、疲れの極限状態だった。

　目を閉じてまもなく、スーッと身体が降下していくように、異次元世界へ入っていった。

　――ちょうど戦闘機が急降下する感じだ。

　いつもより、かなり速いなと思った。

　――ちょっと待てよ！　信じられないスピードだ！――

　と思っているうちに――ガクンと足のほうに押しつけられるようなショックを受けた。

　寝たままの状態にも関わらず、足の底にかなり強いＧがかかった。

　頭を前にして、ものすごいスピードで走っているようだ。

　――飛行しているのか――

　新幹線か、いやそれどころではない信じられない速さだ。

　　　

　俺の身体は弾丸のように常識を越えたスピードで、どこかへ向かって走っていた。

　機械的な手段を使わずに、こんなスピード感を味わったことは現実でもなかったことだ。

　

　この前の〈東京霊界〉へ行ったときも凄いと思ったが――今度はあの時とは比べものにならない。

　けっこう大きな「ゴオーッ」とか「ギューン」とか――まるでジェット機に乗っているような機械音も聞こえた。

　ここは地下世界なのだから、この世界にはこういった乗り物があるのかと、推測しうる限りのことを考えていた。

　身体はまったく動かず、自由がきかないので、考えるしかやることがない。

　――かなり長いこと乗っていたので、その間現実に戻らないよう集中力を働かせながらも――ひょっとしたら本当に地下世界を行くジェット機なのだろうか――とも考えていた。

　しかし実際のスピードはわからない。

　乗っている感覚からいって、列車みたいでもある。

　完全な軌道に乗っていて、トンネルの中を走っているようだった。

　

　とりあえず体は動かないし真っ暗なので、外の様子などまるっきりわからない。

　あれこれ想像するしかなかった。

　――こんな高速でいったいどこへ連れて行く気なのだろう？――

　そう思いながら、首を動かして周囲を見回してみた。

　感じからして長細い容れ物に入れられているようでもある。

　途中いくつかの分岐点があり――ちょっとスピードが緩められ――またガクンと急加速して発進したりした。

　長い時間走っていたので――いったい何時になったら着くのだろうと思っていた。

　そのうちやっと列車が駅に着くように……徐々に速度が落ちていき……目的地に着いたようだった。

　時間を計ることが出来なかったので、推測ではあるが、一〇分弱かあるいは七・八分だったのかも知れない――。

　――そろそろいいかな――

　と思って立ち上がってみると――目の前にはぽっかりと大きな穴が空いていて――体育館でバスケットの練習をしている人たちの姿が見える。

　こんな時はいつも同じパターンだ。

　暗いタイムマシンの中から降り立つように――ソロリソロリと開口部から抜け出て――そしてきっと珍しそうにキョロキョロと、辺りを見回しているのだろう。

　――しかし、そこはすぐに旅館へと切り替わった。

　――すでに旅館のなかにいる――

　大きな明るい部屋だ。これまた大きなガラスの窓越しに外の景色が見えた。

　この旅館はかなり高いところにあるようだ。

　夜の一二時は過ぎているというのに――夕方のような深夜とは思えない明るさだった。

　取りあえずここが何処なのか知りたいので、ちょうど近くにいた、法被を着ている従業員らしき若い男をつかまえて聞いてみた。

　「ねえねえ、ここは何処？」

　「山口です」

　「ヤ、ヤマグチ――？」

　と言うことは、ここは山口県？

　「そんな馬鹿な……！」

　そんな遠いところまで、いったいどうやって……。

　――10分やそこらで来れる場所ではない――カン違いで二〇分だとしても来れるわけがない。

　――普通どこかと聞かれて、自分の名前を名乗る奴はいないだろう。

　ヤマグチといえば山口県しかないはずだ。

　その男は何も知らない外人に優しく教えるように、さりげなく答えたのだ。

　にわかに今いるところが、恐ろしく遠いところのように思えてきた。

　俺はただただあきれ返るしかなかった。

　親切な男で何も聞いてはいないのに――窓の所まで案内して外の景色を指さしていった。

　「あれが……です」　あまり良く聞き取れなかった。

　目の前は深く切れこんだ谷になっていた。

　山間部らしい。

　向こう側に険しい山々が見えた。

　――男が指さしたのは谷の下の方にあるクレーンのようなものだった。

　彼が何を言いたかったのかはわからない。

　――何軒か大きな今風の家もあった。

　なんと驚いたことに――雪が降っているではないか。

　――冬にはまだ遠い。

　一体どうなっているのだろう。

　――この世界ではまるで季節感がないらしい。

　天候でさえどうなっているかわからない。あの雪でさえ寒くはないだろう。

　これが異次元世界といわれる由縁だろうが――そこには無数の空間が存在し――それらが霊の手によって引っ張り出されたり――引き付けられたり離合集散を繰り返しているように思われる。

　――空間自体が動いているのだ――

俺はその部屋を離れ、あちこち行ったらしいが、ハッキリ覚えてない。

　不思議なのはあれほど高速で飛んできたのに、帰るときは一切高速移動はなかった。

　一体、山口まで一〇分足らずで行けるだろうか？　

　本当だとするならよほどの高速である。

　これが霊世界のスピードなのだろうか。

　――その後、一度だけ高い山の上に下り立った。

　しかし、すぐに消えたと思っているうちに、自分のベッドの上にいた。

　

【督促する霊】

　もうすでに一〇月も半ばを過ぎている。

　

　俺が一向に原稿を書かないので業を煮やしたのだろうか。

　霊魂は不思議なものを見せてくれた。

　

　――それは本格的なものではなく、断片的なものばかりだった。

　依然として――扉が閉じられていることに変わりはなく――時折出し惜しみするように――チラリチラリと扉を開いて見せるだけだ。

　今回は準備も何もしてなかったので、物音で起こされたり、何度も何度も寝ては覚め、覚めてはまた寝た。

　そんなわけで全体の三割程度しか記憶してない断片的なものだが――覚えているだけを話してみよう。

　ホールのような大きな部屋だった――。　

　それにしても暗い。

　

　――目の前に大きなスクリーンがある。

　右のほうにも二つか三つスクリーンがある。

　

　――宇宙を飛行しているシーンが映し出されていた。

　どうやら、シューティングゲームになっているらしい。

　時おり発せられるブルーの光線や白い光が――部屋をパッパッと照らし出す。

　誰かが俺にレーザーガンを手渡した。

　形が普通の銃と違っているので、――どうやって操作していいのかわからない。

　銃をよく見ると――悪戯〈いたずら〉っ子がよく使う――パチンコのような二またの突起があり、その間から放電しているような光線が見えた。

　俺はここから破壊光線が出るのかと思って、試しに狙って撃ってみた。

　――スクリーンには敵の戦闘艇が二・三機見え、適当に撃ってみたのだが、それが果たして、当たったのかどうかわからない――

　――ほどなくしてその部屋は消え、また、暗い廊下を歩いていた。

　――この世界も夜になっているらしい。どこへ行ってもまっ暗だ。

　廊下を歩いていると外が見えた。

　そこだけはやけに明るい――まるで日射しが射しているようだ。

　しかし俺には行って見る気がしなかった。

　――暗い部屋に何人か人がいたようだ。

　女がいれば必ずちょっかい出したはずだから、たぶん――そこには居なかったのだろう。

　ほかにもいろいろ行ったようだが――どうしても思い出せない。

　歩いていると――一つの明るい部屋が見えてきた。

　それもドア越しに見えるのではなく――丸い穴の中に見える。

　

　何というのだろうか――もう一つの異次元空間がポッカリ開いている感じなのだ。

　そこにはパジャマを着た女が二人いた。

　一人は仰向けに寝ていて――もう一人のほうはその女におおい被さるように――うつ伏せになって寝ている。

　かといって、二人が妖しい関係だというわけではないようだ。

　この世界ではよく見かける光景で、霊体が軽いので、霊が折り重なって何人も寝ている時もあった。

　――無重力空間に似ているのである――

　――この二人は大の仲良しらしく、尽きることのない話に夢中になっているのだ。

　当然、うつ伏せになっているほうの女の顔は見えなかったが――仰向けに寝ているほうは昔好きだった女にそっくりだった。

　ただ実物よりも、こちらのほうが女としては完成の域に達しているように思えた。

　目をパッチリと開け、上の方を見つめて何かを思っているようだった。

　あとで考えてみると、この時に、

　「あんた、○○ちゃんの背後霊だろう？」

　と聞いておけば良かった。

　しかし――たぶん間違いはないだろう。

　俺はポッカリと空いた――明るい穴の中へと入っていった。

　

　至極〈しごく〉当然に――俺は大好きな○○ちゃんに挑んでいくことになった。

　――彼女のデルタ地帯の掃討作戦開始だ――

　女は俺のことがわかるはずなのに――なぜか気づかないふりをしている。

　――決して、視線を合わせようとはしない。

　

　――俺はパジャマを着た女の子を――上から入念にマッサージした――

　良いところまでいったのだが――またしても風の音に邪魔され目が醒めた。

　――これが現実だ――