羽瑠がふにゃふにゃに寝息を立てたまま、乙羽の肩に寄りかかってどれくらい経っただろう。

　紅茶はすっかり冷めていた。

　控室の扉が、ノックもなく、そっと開いた。

「失礼します〜」

　入ってきたのは、白ロリの店員と黒ロリの店員。

　ふたりとも、表情は柔らかく、けれど“見た”顔をしていた。

　羽瑠の寝顔。

　その隣で、頬を染めたまま固まっている乙羽。

　白ロリの方が、にこにこと言う。

「そろそろ、お時間ですので……紅茶のおかわり、ご用意いたしますね」

　黒ロリの方は、黙ってぺこりとお辞儀。

　だがその視線には、明らかに「頑張ってね」の色があった。

「……っ……」

　乙羽の顔は一気に熱を帯びる。

　視線が合った瞬間、白ロリ店員が目を細めて微笑んだ。

（見られた……見られた……！！）

（ぜっっったい、わかってるやつ……！！）

　乙羽は、そっと羽瑠の頭を枕に戻し、立ち上がった。

「ごちそうさまでした……」

「お気をつけて、お帰りくださいませ」

　ふたりの視線を背中に受けながら、

　乙羽は人生で一番丁寧なお辞儀をして、控室をあとにした。

　＊　＊　＊

　そのあと、羽瑠も目を覚ました。

　ふにゃふにゃしながらも、「疲れた……」を連発し、着替えを済ませて外へ。

　夕暮れの通りを歩きながら、羽瑠は小さな声で言った。

「……なんか、夢見てた気がするけど……」

「夢……？」

「んー……なんだったかな……誰かのこと、好きって言ったような……気のせいか……？」

　乙羽の心臓が跳ねた。

　同時に、呼吸が止まりかける。

「そ、そ、そうなんだ……へえ……夢ね……へへ……」

「お前、なんか挙動不審じゃない？」

「な、なんでもない！あっ！信号赤だよ！止まろう止まろう！」

「いや、まだ青……」

「いやいやいや、念のため！安全第一！」

　あまりの慌てっぷりに、羽瑠は眉をひそめる。

「……熱、あるんじゃない？」

「え？」

「顔、赤いよ？」

　羽瑠が、額を触ろうと身を寄せてくる。

　その距離に、乙羽は全身が硬直した。

　覚えてない――

　さっきの告白も、キスも、覚えていない。

　なのに、こうして自然に距離を詰めてくる。

「だ、大丈夫！熱ない！元気！元気すぎて死にそう！」

「どっち！？」

「いや、なんでも……」

　ごまかすように歩き出す乙羽の手を、羽瑠がそっと掴んだ。

　ふたりの手が、つながれる。

　それは自然で、だけど確かなぬくもりがあった。

「今日は……ありがとな」

「……え？」

「なんか、色々……服も……採寸も……あのボディスーツは許さないけど」

「ふふっ」

　羽瑠は、乙羽の手を握ったまま、目を細めて笑った。

　夕焼けに染まる顔が、少しだけ照れて見えた。

　乙羽は――その表情を見ながら、そっと胸に手を当てた。

（ああ、やばい。ほんとにもう……）

（……好きすぎて、幸せで、死にそう……）

　その想いは、まだ言えない。

　でも、羽瑠の手のぬくもりが、それをすべて包み込んでくれていた。

　ふたりの影が、寄り添うように、長く伸びていく。

　春の風に揺れるリボンとスカート。

　制服の裾がふわりと重なった。

　帰り道。

　まだ誰にも知られていない、小さな恋の“手のひら”が、

　確かにつながっていた。

（おわり）