録音した音声を何度も聴き返しながら、宮本はレポートの下書きを打ち込んでいた。

冒頭にこう書いた。

「アンパンマンにおける正義と悪の構造：子供向けアニメ作品における善悪の再考」

まるで、自分が最初にそれを発見したかのような口ぶりで文章を綴る。

しかし、彼の中に芽生え始めていたのは、ただの優越感ではなかった。

―音声の中の少年の声。

静かで鋭くて、でもどこか悲しげだった。

「助けたのに悪のままでしかいられない存在もあるんです」

その言葉が、どうしても頭から離れない。

（俺、なにしてんだろうな・・・）

ふと思う。これは自分の言葉でも、考えでもない。録音して、切り貼りして、それっぽく整えただけ。

―けど、手を止められなかった。

盗んだことに罪悪感を持っていないわけじゃない。ただ、それよりも、

「このまま自分のものにしてしまえば、世の中に出るのは自分の声になる。」

という甘美な誘惑が勝っていた。

しかもこの内容は、ただのアニメ批評じゃない。

社会学・倫理学・哲学の観点からも切り込める、強烈なテーマだ。

現に書きながら、宮本自身がどんどん引き込まれていった。

文章にしてみることで、和樹の語っていた構造の冷徹さが、より鮮明に浮かび上がってきた。

（アンパンマンは、顔を与えることで支配している・・・？）

（ジャムおじさんは、その構造を知ったうえでパンを焼き続けている？）

（バイキンマンは、正義の物語から排除された外部の象徴・・・？）

書けば書くほど、気づきが増える。これは論文じゃない。思想だ。

「・・・けど、これって本当に俺の卒論って言えるのか？」

深夜の研究室。

宮本は、自分の打った文字を見つめながら、唇をかんだ。

そのとき―ふと、部屋の外の廊下で足音が止まったような気がした。

彼は無意識にＰＣの画面を閉じ、録音アプリを停止した。

―誰かが近づいている。

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