僕らが恋をする理由

「ねー、私浮気したい」

「……は？」

　今日もまた、幼馴染みの馬鹿な話が始まった。

◇◆◇

「私さ、付き合い始めたの。同じクラスの男子と」

　歌恋（かれん）がそんなことを言ったのは、一ヶ月前のことだった。

　違う中学校に進んだ俺は、目を剥くしかなかった。だって、歌恋は粗雑でいつも我儘しか言わないやつだったんだ。

　それなのに、歌恋が付き合う？

「……そっか、良かったな」

　心の隅で、何かが崩れていく音がした。

◇◆◇

　彼氏ができた、って報告した一ヶ月後に突然また押しかけてきて……浮気したい？　意味が分からない。

「だからさぁ、なんか違ったの。好きなんだけど、ずっと愛せる自信がない」

　……好き。

　当たり前、だ。そうだよ。「付き合う」っていうのは、好きな人同士がするものだ。歌恋がその人を好きってことは、なんの変哲もない普通のこと。

　――それなのに、胸が痛むのはなぜだろう。

「でも、別れるような理由もないし……そんな勇気もないから」

　――違うよ。

　違う。違う。そんなの、歌恋らしくない。あいつはいつでも我儘で、自分のしたいことを一番に考えていて。

　それなのに、なんでそんなに弱気なんだ？　歌恋らしくない。歌恋じゃ、ない。

「だから、浮気する」

　そう言って、にやっと彼女は口角を上げた。

　相変わらず、僕の幼馴染みはわけがわからない。

「そもそもさぁ、私たちが恋をする理由ってなんなのかな？　ホンモノの愛ってなんだろう？　そんなもの、この世にあるのかな？」

　彼女にしては、弱気な言葉だった。

　歌恋だって、弱くて弱くてちっぽけな存在なんだ。そのことを実感した。

「……そもそも、恋愛って絶対にしなきゃいけないのかな」

　部屋の中でも、彼女の肩が落ちているのが分かる。

　窓から入（はい）り込む夕焼けが彼女を照らす。それはまるでスポットライトで、彼女以外目に入らなくなる、魅了の魔法だった。

「――違うと思う」

　今日初めて、ちゃんとした声が出た。

　君の瞳の縁（ふち）は少しだけ濡れている。

「必ず恋愛する理由なんてないし、しないならしないで良いと思う」

　君の大きな瞳が揺れる。「しなくて……いい？」と小さく呟いているような声も聞こえる。

「僕らが恋愛する理由って、ただの我儘だよ。無理してやるものじゃない。ホンモノの愛なんて、誰にも証明できない」

　……そうだよ。愛なんて、証明できるものじゃないんだ。

　それがやっかい。形に遺せないなら、それがあったことを未来の誰も知らなくなってしまう。

「だから、人は付き合うこととか、結婚とかでそのことを未来に残していくんだろ？」

「……そーなんだ」

　やけに嬉しそうに、歌恋は口の端を上げた。

　そして、また彼女の暴走が始まる。

「ねー、じゃあ私を好きになってよ」

「は？」

　歌恋はにやっと笑う。

「付き合ったりとか、しなければいいんでしょ？　そしたら誰の記憶にも残らない。浮気したことにもならない」

「なんでそこまでして浮気がしたい？」

「彼以外に、頼れる人が欲しい。ホンモノの愛なんて知らないけど、愛が欲しい」

「なんでお前の彼氏じゃだめなんだよ」

「好きなのはきっと、私だけだから。一方通行のカタオモイ」

「そんなことないだろ。あっちだって、お前が好きだから付き合うことにしたんだろ？」

「そうとは限らないでしょ？　人が付き合う理由なんてそれぞれだよ。私を好きじゃなくても、なにか他の理由があったのかもしれない」

「でも、歌恋は魅力的だし……」

「そんな慰めの言葉なんて要らない。私は、愛が欲しい」

　そう言って、歌恋は僕の首へ手を回そうとする。その手を払う。

「……やめろよ。僕だって、好きなやつがいるんだ」

　――そうだよ。もし彼女が望んでいても、この一線を越えてはいけない。絶対に。

　僕たちの間には明確な境界線（ライン）がある。ここを超えた途端、今まで積み上げてきた何もかもが崩れる。

　歌恋は驚いたように目を見開き、「……そっか」と諦めたように手の力を緩めた。

「そっか。好きな人、いたんだね。こんなこと言っちゃってごめん」

「……別に、いいよ。アプローチさえ満足にできてないし」

「へー。ねぇ、それって私も知ってる人？」

「ん、そうだな」

「男子ってどういう子が好きなの？　やっぱり、可愛くて優しい子？」

「別にそれだけには囚われないんじゃねぇの」

「随分硬い表情をしているね？　ね、その子の特徴あげてみてよ」

「……頭が悪い」

「初っ端からやばいのくるね」

「口が悪い」

「私とは大違い」

「背が低い」

「もうそれって悪口じゃない？」

「小さい頃から我儘」

「本当にその人のこと好きなの？」

「……かわいい」

「やっぱり、可愛い子が好きなんじゃん」

　――まだ、こいつは分かってない。僕が、歌恋のことを本当に好きであることを。

「まだ、ヒント欲しい？」

　歌恋は「興味津々」と顔に書いてあるかのように瞳を輝かせて、こくこくっと頷いた。

　僕は、先程とは反対に……歌恋の耳元へと口を近づける。

「ちょ、あんた何っ……!?」

「鈍感で、寂しがり屋で、抱きしめたくなっちゃうような僕の幼馴染み」

　歌恋の頬が、赤く赤く染まっていく。信じられないというように口をぱくぱく開いて、彼女のお気に入りのクッションをぎゅっと抱きしめて……顔を埋めて。

「か、帰るっ。今日はありがと！」

　そして、「……ばか」と軽く僕の方にクッションを投げて、足早に部屋を出て行った。

　――何で、好きになってしまったんだろう。

　好きにならなかったのなら、こんな叶わないカタオモイなんてしなくてよかった。こんな時間を使わなくて良かった。

　だけど、愛しいと思ってしまう。

　この、絶対に叶わない恋をすることが。永遠のカタオモイ相手の、君の笑顔を見ることが。

　……僕らが恋をする理由なんて、なくてもいい。

　だから、ずっと好きでいたい。

　叶わない恋でも構わないから……僕は永遠（とわ）に君が好きだ。