翌朝。

喫茶春風のカウンター席に座った私は、

まだ昨夜の興奮を胸に抱えたまま、ハーブティーを飲んでいた。

スマホの画面には、

たくさんのやさしいリプライやポスト。

──「りるラジオ、ラジオで紹介されてたよ！」

──「りるむちゃん、ついに電波にのったね！」

──「春風、ちゃんと届いてるよ」

私は、

何度も何度も、その言葉たちを読み返していた。

あかりちゃんが、ぱたぱたと走り寄ってきた。

「りるむちゃんっ、ほんとうにすごいですっ！！」

花音ちゃんも、手帳を抱えながらにこにこしている。

「りるラジオ、もっとたくさんの人に届きますねっ！」

ユウくんは、

カフェオレを片手に、少しだけ照れくさそうに言った。

「ま、まだスタートラインだけどな。

　でも、夢ってのは、こうやって近づいてくるもんだぜ」

私は、

胸の奥がじんわりあたたかくなるのを感じた。

──うん。

──まだ、ほんの小さな一歩かもしれない。

でも、

この一歩が、確かに私を前へ連れていってくれている。

ハルノさんは、

静かにカウンターにコーヒーを置きながら言った。

「夢は、手を伸ばす者にしか微笑まない」

その言葉に、

胸の奥が、きゅっと熱くなった。

私は、ノートを取り出して、

そっと新しいページを開いた。

そして、

小さく、でもはっきりと書き込んだ。

──「ラジオパーソナリティになる」

今までも、

ぼんやりと夢見てきた言葉だった。

でも今、はじめて、

自分の手でつかみにいく言葉になった。

「りるむちゃん、なに書いてるんですかっ？」

あかりちゃんが、のぞき込む。

私は、にっこりと笑った。

「……私、ちゃんと、ラジオパーソナリティになりたい。

　そのために、これからも、

　一歩ずつ、声を届けていくんだ」

花音ちゃんは、ぱちぱちと手をたたいた。

「絶対なれますっ！！」

ユウくんは、

少しだけ照れたように、でも力強く言った。

「オレも、ずっと聴いてやるからな」

ハルノさんは、

カウンター越しに、

静かに、でも深くうなずいた。

「夢に名前を与えた者は、必ずそこへ向かう」

私は、

胸いっぱいに、深くうなずいた。

まだ道のりは長い。

まだ遠い光かもしれない。

でも、

たしかに、私は歩きはじめた。

小さな春風を胸に抱きながら。

この声を、

もっと遠くへ。

もっとたくさんの夜に、

そっと届けられるように。

私は、

また新しい夜に向かって、静かに一歩を踏み出した。