アポトキシン4869。

かつて工藤新一を江戸川コナンへと変え、灰原哀＝宮野志保を少女の姿に戻した謎の薬物。

黒の組織の極秘研究であり、その本来の目的は「完全な毒薬を作ること」だとされてきた。

──しかし、それは“表の目的”にすぎなかったのではないか？

　

■ 「死を装う毒」ではなく、「再成長を操作する装置」

灰原哀は、アポトキシンの開発を途中で止め、逃亡した。

だが彼女の口からは、いまだに“本当の研究目的”が語られていない。

劇場版第4作『瞳の中の暗殺者』での彼女の一言を思い出してほしい。

「アポトキシン……本来は違う研究だったのよ」

その言葉は、あまりに軽く流されていた。

だが、それこそが全ての鍵だったのではないか？

もしアポトキシンが、「肉体年齢の巻き戻し」だけでなく、「老化の停止」や「時間の固定」までも可能にするものだったとしたら──。

　

■ ベルモットが老いない理由

次に、ベルモットの存在を考察してみよう。

彼女は長年、“The witch who never ages（年を取らない魔女）“と噂されてきた。

実年齢は不明。だが、20年以上前から姿が変わっていない。

『黒ずくめの組織と真っ向勝負』の回で、彼女が20年前の映像に映っているシーンがそれを裏付けている。

仮にベルモットが、アポトキシンの“初期段階”を摂取していたとしたら──

老化を止める薬として作用している可能性は、十分にある。

そしてその作用は、「赤ちゃん化」とも紙一重なのではないだろうか？

　

■ 烏丸蓮耶＝“封印された赤子”説

烏丸蓮耶。表向きは100年前に死んだ富豪。

だが黒の組織のボス「あの方」であることが明かされた今、最大の謎は「なぜ彼が今も指令を出せるのか？」という点にある。

メールによる指令、「バーボン」「ラム」などの新たな幹部の投入──

その存在はまるで“意識だけが生きているよう”だった。

ではこう考えてはどうだろう。

烏丸蓮耶はアポトキシンを服用し、肉体を赤子の段階まで巻き戻した。

そして、ある場所で“保管”されていた。

灰原哀のセリフ「その人、ずっと眠っていたのよ……」がそれを暗示している。

老いた身体では生きられなかった彼は、幼児退行という形で「再誕」を試みた。

だが、その肉体は未完成のまま眠りにつき、ベルモットが密かに守り続けていた──。

そして、その眠る“赤ちゃんの存在”こそが、万博のノイズの中で鳴いた「猫のような鳴き声」の正体だったとしたら……？

　

■ 灰原の“もう一つの研究”

コナンと灰原は、常に「解毒薬」について議論を交わしていた。

だが、灰原はある時からコナンにそれを見せようとしなくなった。

──理由は何か。

それは、もう一つの研究を進めていたからではないか？

コナンの未来を救うためではなく、彼女自身の“過去の罪”を清算するために。

つまり、自分の手で作ってしまった「赤ちゃん化した烏丸蓮耶」を、元の時間軸に戻す研究──

再成長、もしくは“眠った意識”を目覚めさせる技術に、彼女は取り組んでいたのだ。

　

そして今、万博会場でその研究成果が試される。

「再び成長させてしまうのか」「眠らせたまま封じるのか」──

灰原の手に託された運命は、人類の未来すら左右しかねない。

　

「あの赤ちゃん……本当に、あの方なのかもしれない」

コナンの声は震えていた。

「もしそうなら……哀。君の研究は、世界を変える」