　見間違いかと思った。

　転校生が入ってきたとき、わたしは何度か彼のHALOを確認した。表示された二桁の数字は、どこか、彼から浮いているように見えた。

『60』

　教室にうまれた歓声が、すぐにやんだ。

　クラスの人たちも、わたしと似たようなことを考えたのかもしれない。

「はじめまして、透波（となみ）リツっていいます」

　彼の外見は、HALOとは不釣り合いだった。

　少なくともわたしにはそう見えた。

　もちろん、HALOが低すぎるという意味で。

　世界が、空気が、彼の周りだけ違ってみえた。まるで一つの芸術作品のように、美しく、綺麗だった。陶器のような白い肌も、まつ毛の影が落ちた繊細そうな瞳も、なにか深い意味があるように思えた。

「中途半端な時期だけど、みんなよろしくね」

　彼はそう言って、小さな微笑みを向けた。

　その美しく傷つきやすそうな笑みに、答えるクラスメイトはいなかった。みんな彼をどう捉えればいいのか、考えあぐねているようだった。魅力的な外見、だけどＨＡＬＯが低い、そんな人間に対するマニュアルがなかったのだ。

　でも、その沈黙は、そう長くは続かなかった。

「リツくん、よろしく！」

　わたしから見て右斜め前、教室の中央からの快活な声。

　四宮（しのみや）さんだ。背中まで伸びたさらさらの長い黒髪と、形のいい耳だけが、わたしの席からは見える。彼女の対応を受けてか、他のクラスメイトも彼女に続いた。

「よろしくー」

「どこから来たの？」

「彼女はー？」

　盛り上がるクラスメイトたちの質問が飛びかうなか、わたしはじっと彼を眺めた。

　ゆっくりと慌てない言動は、とても大人っぽい。

　わたしはどこかで彼を――

「じゃあ透波、席は窓際の一番うしろにすわってくれ」

　質問ぜめが終わると、先生はそう言って、彼の背中を押した。

　考え事をしていたせいか、わたしはすぐには理解できなかった。

　こっちに歩いてくる彼を見て、やっとその意味を理解する。

　彼の席は、わたしのすぐ後ろだ。

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