平成元年の初夏、ある土曜日のことだ。

その時、僕は関東にある大学の１年生だった。

僕は学生寮の食堂で夕飯を食べ終え、自室に向かう長い廊下をのんびりと歩いていた。

僕は食後でお腹いっぱいだったからか、すっかり油断していたのかもしれない。

僕の自室は２階にあり、そこへ向かう階段の入り口に鈴木君が立っていたはずだ。

しかし、向かい合う寸前になるまで、僕は鈴木君に気がつかなかった。

僕の体調も万全ではなかったのかもしれない。

鈴木と正縁、同じサ行なので、大学の授業などでも話す機会が多く、僕と鈴木君はいくぶん仲が良くなっていた。

僕が大柄で鈴木君は小柄なので、周囲の学生達にも、良いコンビだ、と思われていたかもしれない。

そんな仲なのに、鈴木君はちょっと緊張した声で

「俺の部屋に来ないか？話があるんだ」

と、僕をこわごわと誘ってきた。

その口調では、誰でも、普通、断る。

だが僕はなぜか

「ああ、いいよ」

と、自分の意思とは違う返事をした。

そして、自分の部屋に向かって歩き始めた鈴木君の後に続いて、僕も彼の部屋へ向かった。

僕は何故鈴木君の誘いを断らなかったのか、自分でも全く分からない。

僕が後になって思えば、僕と鈴木君の間には何かの縁があったのかもしれない。

僕達が鈴木君の狭い部屋に入ると、僕達より２～３歳くらい年上で、僕から見てもややイケメンな男性が２人、鈴木君のベッドに並んで座っていた。

２人はスックリ立ち上がり

「創価学会、学生部、部長の高橋です」

「副部長の田中です」

と２人は、きちんとした挨拶をした。

それから４人で２時間以上いろいろなことを話したが、なにせ３０年以上も昔のことなので、何を話したのか、今の僕はよく覚えていない。

とにかく次の日、日曜の午後、僕達４人は学生寮から車で１０分ほどのところにある、日蓮正宗のお寺に行くことに話は決まった。

僕がある病気で苦しんでいたこと、そして、創価学会の初歩的な教え(十界論など)に僕が興味を示したこと、等が決め手になったのだ。

話が終わると、４人で題目３唱(南無妙法蓮華経と３回唱える)をした。

その直後、学生部長と僕が少し話をした時

「あれ～！顔色良くなったし、ちゃんと相手の目を見て話せるようになったね！」

と、学生部長は驚きながらも、りりしい笑顔でそう言った。

たった題目３唱、それだけでも不可思議な出来事があるのだ。

翌日、日曜の午後、学生部長が運転する自動車で、僕、鈴木君、学生部長、副部長の４人でお寺に行った。

本堂で長いお経が終わった後、お坊さんが長い棒の先の方を僕の頭にチョンとのせた。

これで僕は創価学会を通じて日蓮正宗の信徒になった。

その後、学生部長が言った。

「これからは鈴木君の部屋で勤行を練習してね。それから座談会にも出席してね」

「はい」

と僕は素直に返事をした。

僕は学生部長をすっかり信頼していた。

その理由は、学生部長の振る舞いにあったのかもしれない。

勤行というのは、法華経の方便品と寿量品を、朝は５回、夕は３回読誦して(２回目以外、寿量品は自我偈のみ)、南無妙法蓮華経を好きな時間(５分でも１時間でも)唱えることだ。

そして、我見(自分だけのかたよった狭い意見・見地)に落ちないように、信者達は座談会にも出席するのだ。

あと、僕の部屋に御本尊様を御安置するための小さな仏壇を、僕は副部長から無料でもらった。

学生部長は

「いいの？」

と副部長に確認したが

「どうせ余ってる仏壇だから」

と、副部長はこともなげに答えた。