聖堂に、祈りの声が満ちていた。

　燃えるような夕日がステンドグラスを染め、色とりどりの光が床に溶けて広がっている。その中心に立つのは、真珠のような光沢を持つ白い法衣に身を包んだ少女――セラフィーナ。淡い金色の髪は腰まで流れ、透き通るような白い肌に、淡紫の瞳が揺れている。十五の春、神に仕える“花”である聖女候補として、今日、運命の“洗礼”を迎える。

　この国には古くからの風習があった。

　聖女は“天使”と契約し、国を守護する力を得る。選ばれし少女のみが、それを許される。

　神殿の奥は、ひんやりとした静寂に包まれていた。祝福の香が漂い、聖なる鐘が遠くで鳴っている。セラフィーナは掌を合わせ、微かに震える指先を見下ろした。

（大丈夫、きっと上手くいく……私だって、選ばれたのだから）

「セラフィーナよ。汝の心を澄ませ、天に祈りを」

　神官長の声に合わせて、セラフィーナは胸元で印を切った。目を閉じ、深く息を吸い込む。

　――さあ、天よ。我に御使いを与え給え。

　セラフィーナの鈴のような囁きで、聖なる魔方陣が床に浮かび上がる。

　白銀の光が瞬き、空気が震え、世界が応える。清らかな音のような風が吹き、花びらの幻影が舞い、光が天へと昇る。

　――やがて光は収束し、中央に“何か”が現れた。

　静まり返る聖堂。

　やがて、光の中から、聞こえてきたのは――

「……んもう、どっこいしょっと……あらやだ！　随分と派手に転送されたわねぇ〜。おっほほ！」

　――バリトン混じりの高笑い。

　現れたのは、巻き上げた金髪にピンクのメッシュを混ぜた、ギラギラに盛ったエクステを揺らす長身の人物。

　パープルのアイシャドウに金色のギラついた瞳、ばさばさと扇のようなまつ毛が踊る。

　ピチピチのラメ入りピンクスーツに、脚線美を強調するラメタイツ、そして15cmはあろうかというハイヒール。

　堂々たる姿は、サーカスの女王（どう見ても男だが）か、はたまた地獄の夜会の主催者か――とにかく神聖とは言いがたい。

「おまたせ“フィーナ”ちゃん！　アナタの契約の相手はこのアタシ……“ミミちゃん”よォ！」

　ざわめきが広がった。神官長が顔を引きつらせ、周囲の神官たちがどよめく。

「……こ、これは……天使では……ない……っ⁉︎」

「あぁん？　……全く、失礼しちゃうわねえ。アタシ、ちゃんとした“大悪魔”なんだから。

　――“七つの海を統べし大いなる蛇、レヴィアタン・グラシャ＝マルド＝ヴァル＝ディアヴォラ”様よン！　でもでも！　可愛くないから……ミミちゃんって呼んでねッ！　ねッ！　フィーナちゃん！」

　ぐいぐい距離を縮めながら、バッチリとウィンクをする“大悪魔”に、セラフィーナは硬直していた。

（まさか……まさか私、召喚に……失敗……？　天使様ではなく……あ、悪魔を……浄化すべき敵を、呼んで……？）

　頭が真っ白になる彼女の肩に、“ミミちゃん”はひょいと腕をまわした。

「ま、せっかく出会えたんだし。ね？　一緒に素敵な人生送りましょ？　これからの人生！　幸せバラ色生活よぉ〜ンッ！」

　地獄から来たオネェの高笑いが、聖堂の高い天井に反響した。

　

　

　

　契約の儀は、急ごしらえの幕で強引に締めくくられた。

　神殿の奥の控えの間。セラフィーナは、ミミちゃん――と呼ばないと物凄い形相で泣きつかれた――と共にに押し込まれるようにして連れてこられていた。

　神官たちは皆、明らかに動揺していた。中には額に冷や汗を浮かべ、額面通りに祈り続ける者すらいる。そんな中で、神官長は血管が浮かぶほどの力で杖を握り締めていた。

「……聞くまでもないが、なぜ、悪魔などを呼び出した？」

「し、しらないです！　本当に、天使様を呼んだつもりだったんです！」

　セラフィーナが弁解するよりも早く、ミミちゃんがふわりと片手を上げた。

「ま〜、呼ばれちゃったら来るしかないじゃな〜い？　だって、名前呼ばれたんだもの、“レヴィアタン”って♪」

　セラフィーナが目を剥く。

「えっ……わ、わたし、そんな名前は呼んでいません！」

「アナタの中にある願いが、アタシを呼んだのよ。深層意識って、けっこう正直なのよね〜」

　にこにこと笑うミミちゃんと、震えるセラフィーナ。そして、限界に達したように、神官長がピシャリと杖を床に打ち鳴らす。

「よいかセラフィーナ。これ以上、王国の神聖を汚すわけにはいかぬ」

「えっ……？　あ、あの……神官長様？」

「今日限りで、聖女候補の資格を剥奪する」

　空気が、止まった。

「セラフィーナよ。汝には――王都追放を命ずる！」

　

　

　

　

「ええええええええーーーーーっ！？」

「キャーーーーっ！？いきなり新婚旅行ってコトーーーー！？」

　

　二つの大きな悲鳴が、聖堂の高い天井に響き渡った。