「……あ」

交差点の角、信号待ち中。ふと足元に目をやった沙織の口から、小さく声が漏れる。

アスファルトの隅に、クシャっと潰れたコンビニのレシートと、飴の包み紙。それに空になったペットボトルが寄り添っていた。

反射的にしゃがみかけたその瞬間、沙織はハッと手を止めた。

「……あれ、もう“呪い”って……ないんだった」

手を止めたまま、自分のスマホを取り出す。いつものアプリを開くと、そこにはもう見慣れた数字。

《現在の数値：50/100》

「うん、だよね。もう変わらないんだよね」

占い師との最後の対話を思い出す。もう、無理に善行を積まなくてもいい。

じゃあ、これは――拾わなくてもいいごみ？

「……いやいやいや、だからって“拾わない理由”にはならんのよ！」

思わず自分にツッコミを入れながら、しゃがみ込む。ゴミをビニール袋に入れて、近くのゴミ箱へ。

「善行って、べつに誰かに評価されなくても……気持ちいいものだったんだな」

ふっと小さく笑って、歩き出したその瞬間――

「沙織さん！」

突然、背後から声が飛んできた。

「えっ、だれ……あっ、五十嵐さん！？」

以前、職場の飲み会でしれっと告白してきた、経理部の五十嵐さんがそこにいた。

「ずっと探してたんです！今度こそ本気で伝えたくて……好きです！付き合ってください！」

「え、また！？　しかもストレート！！」

「前は勢いで言っちゃったけど、今度はちゃんと気持ち固めてきました！」

「う、うれしいけど……ごめんなさい。気持ちはありがたいんですけど……今はまだ、自分のことに集中したくて」

すると五十嵐はあっさりと――

「……なるほど。うん、それも素敵ですね。やっぱり沙織さんは、まっすぐな人だなぁ。ありがとうございます！」

さわやかに笑って、そのまま去っていった。

（あれ、五十嵐さん、こんな好青年だったっけ……？）

そう思ったのも束の間――

「桐谷さんっ！」

今度は駅前のカフェから出てきた男が一人、駆け寄ってくる。

「……えっと、え、えーと……確か……パフェで喧嘩した男の人？」

「覚えててくれて嬉しい！あのときはひどいこと言ってごめん。でも、あれから色々考えて……」

「まさか……」

「好きです！俺と、カフェ巡りしてください！」

「デートに誘う内容、軽っっ！！」

「……ですよね。でも、あなたみたいな人と一緒に過ごせたら、なんだか人生が豊かになる気がして」

「あの、ありがとうございます……でも、すみません。やっぱりその気持ちには応えられなくて……」

「……そっか。でも、言えてよかった。失礼します！」

颯爽と背中を見せて去っていく彼。

（……なにこの全員“名シーン風”で去っていくシステム）

頭を抱えながら、沙織は再び歩き出す。すると――

「さおりん先輩〜！」

「えっ、誰！？」

「同じ派遣の、原田です！この前のお弁当、わざわざお箸貸してくれたじゃないですか！」

「ああ、あのときの……？」

「それが嬉しくて！先輩、めっちゃ素敵だなって……！」

「待って待って待って、これも告白案件なの！？」

「俺、先輩と二人でお弁当食べたいです！！」

「お弁当から！？そこから愛育てに来た！？いや、ありがとう。でも、気持ちはありがたくいただいておくから！」

「はいっ、ふられても元気でいられます！先輩が元気ならそれでいいっす！」

敬礼までして、笑顔で去っていく原田くん。

「……なんなの今日。モテ期の無料体験キャンペーンでも開催中なの？」

さすがに疲れて、近くのカフェに逃げ込む。ふぅと深呼吸して、席につくと――

「……え？」

今度は店員さんがメモを差し出してきた。

「お客さま、さきほど席で落とされていたようで」

受け取ったメモには、ぎこちない文字でこう書かれていた。

「いきなりごめんなさい。よかったら今度、一緒に読書しませんか？」

沙織はそっと手で顔を覆った。

「もう無理……今日だけで人生何周分告白されてるの……」

でも、不思議と心は穏やかだった。

（昔の私なら、全部に戸惑って逃げてただろうな。今の私は、ちゃんと向き合って、ちゃんと断って、それでも人に優しくできてる）

そして、誰一人、悪く思わずに去っていった。

善行でも呪いでもない。

ただ、彼女が「自分の言葉で、自分の行動を選んだ」だけのこと。

その夜、日記アプリにひとことだけ書いた。

「今日はなんか……色んな意味で、モテました。たぶん前世で徳を積んだ」

そして最後に、スマホをそっと確認する。

《現在の数値：50/100》

「……うん、これでいい」

パラメーターがどうあれ、彼女の中には確かな実感があった。

（幸せって、自分で選んでいいんだ）