「じゃあ、午後から練習試合な。対戦相手は青陵高校。毎年、地区ベスト8くらいには残る中堅校だ」

昼休みの教室。バスケ部員が集まった窓際で、修司が声を落として言う。

「軽く、とはいかないかもな……」

「え、いきなり？」と陽翔。

「まぁ、どんなチームかはやってみないとわからないけど。岸本は“見せたい”んだろ、うちの2年チームを」

「なるほどね」

「ってことで、如月もスタメンな」

「……は？」

陽翔は口を開けたまま固まった。

「俺、まだ松陽のバスケ、何にもわかってないんだけど」

「だからこそ、いま出てもらう。考えすぎる前に、感覚で動けるうちにさ」

修司はサンドイッチを食べながら、軽く言ってのけた。

「あと正直……お前がどれくらいの選手か、ちゃんと見ておきたい」

陽翔は言葉に詰まりつつ、ふと窓の外に目を向けた。

遠く見えるグラウンド。

その向こうに、体育館の白い屋根があった。

（見せる、か）

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午後三時。

体育館の中には、緊張と熱が入り混じった空気が漂っていた。

「5番、如月陽翔。」

初めて袖を通す松陽高校のユニフォーム。

背中にはまだ名前が入っていない。

それでも、陽翔は深呼吸をしてコートに立った。

「いこうぜ、陽翔」

修司がボールを軽く弾きながら言う。

「うん、よろしくな、キャプテン」

「副キャプテンだけどな」

少し笑い合って、試合が始まった。

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立ち上がりは互角だった。

陽翔は最初のオフェンスで、軽くディフェンスをかわしながらトップからジャンプシュート。

——シュッ。

ネットを揺らしたその瞬間、会場がざわついた。

「入った……」「え、はやくね？」

青陵の選手たちも、すぐに対策を講じてきた。

次のプレーではダブルチームが寄ってくる。

パスコースを消され、強引なシュートになる。

（なるほど。こうなるか）

陽翔は自分を冷静に俯瞰しながら、次の一手を考えていた。

「次、合わせいくぞ」

修司の声。

次のオフェンス、ピックからの合わせで陽翔が外に開くと、修司から絶妙なタイミングでパスが届く。

——再び、シュッ。

2本目のスリーも綺麗に決まった。

ベンチから「ナイス！」「それそれ！」の声。

そして、ギャラリーの最前列。

立って拍手を送る佐倉いちかの姿があった。

（ああ、やっぱりこの音だ）

陽翔は心の中で、ネットを揺らすその響きを確かめるように目を閉じた。

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試合はそのまま流れを掴み、最終スコアは94対68。

快勝だった。

けれど、陽翔の心は不思議と冷静だった。

「お前、結構えぐいじゃん……」

帰り支度をしていると、森直哉がタオルを頭に乗せながら笑って言った。

「俺、正直さ。転校生ってだけで、ちょっと警戒してたけど。なんか、全然いいやつだったわ」

「そっちもな。スクリーン、でかくて助かった」

「うぉ、それ褒められた？ 俺、褒められた？」

「褒めたよ」

そんなやりとりを見ていた修司が、タオルを肩に引っかけて近づいてくる。

「今日の試合、悪くなかったよ。如月」

「……ほんとに？」

「うん。でも」

「でも？」

「次は、“お前のバスケ”をもうちょっと見せてほしい」

その言葉に、陽翔は少しだけ眉を上げた。

「いまのは、俺のじゃなかった？」

「うん、十分よかった。でも、まだあるだろ？」

修司のその目は、どこか挑むように、そして頼るようにまっすぐだった。

陽翔は数秒だけ黙って、それからふっと笑った。

「……見せるよ。次は、もうちょい、俺らしいのを」

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同じころ、神谷みことは体育館にひとりでいた。

昼間の熱気が残った床をゆっくり歩きながら、リングを見上げる。

「……いい音、してた」

つぶやいたその声は、自分でも気づかないほど小さかった。

みことの心に、今日の試合のある瞬間――

陽翔の打ったシュートの“音”が、まだ残っていた。

そしてその音が、どこか自分の中の何かを、少しだけ揺らしていることにも。

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その夜。

いちかは部室のノートに、今日の試合記録をまとめながら、ボールペンを止めた。

「如月先輩、かっこよかったな……」

小さな声が、誰もいない空間に零れる。

その言葉に照れて、自分で苦笑いしてから、またペンを動かし始めた。