蝶飼いの男

　正午前の歩道にて。

　彼はカバンに虫かごを忍ばせながら、職場に向かっていた。

　虫かごの中には、死んだ蝶が横たわっていた。

　彼は無表情でカバンを持ち、俯きながら歩いていた。

　職場に着いたのは、昼の休憩時間だった。

　彼の職場はビルの5階だったが、エレベーターに乗った彼はその階を飛ばし、はるか上へと上昇した。

　ビルの屋上につき、彼はその扉を開けた。

　屋上は風が強く、突風が彼の髪を乱した。

　彼はゆっくりと柵に歩み寄り、外からの景色を一望した。

　雲1つない青空に、そびえ立つ数々のビル。

　それは、彼が今までに見たことのない、美しい明るさと色だった。

　そこから撮った写真なら、どんな加工も必要ないだろうと、彼は笑った。

　彼はカバンから虫かごを取り出し、死んだ蝶を太陽に掲げた。

　蝶は青白く光り、まるで夢の世界から持ち出した生き物かのように見えた。

　彼はその完璧な瞬間に微笑み、虫かごを抱きしめた。

　屋上から見下ろす景色は、彼をぞっとさせた。

　地面まで、一体何メートルあるのかわからなかった。

　彼は虫かごから死骸を取り出し、真下にそっと落とした。

　蝶の死骸は太陽に向かって上昇することなく、下へ下へと降下していった。

　やがてその姿が見えなくなり、ビルの景色に溶け込んでいった。

　もしも蝶が生きていたのならば、蝶はまたタンポポの花壇へと戻っていくのだろうか。

　彼は俯きながら、そんなことを呟いた。

　その時の彼は、もはや仕事については考えていなかった。

　ただ真下の景色に吸い込まれるようにして、身を傾け、1人微笑んでいた。

　そうして、彼は蝶を追うようにして、足を一歩踏み出した。

　それはまるで夢遊をしているかのような、軽やかな足取りだった。