スタジオの蛍光灯が柔らかな光を投げかけ、5人の影を床に映していた。

「彩花…本当に…できるかな…？」

美咲がマイクを握りしめ、震える声で囁く。

スタジオの壁には「スターリット復帰ライブ」のポスターが貼られ、笑顔の5人が輝いている。

「できるよ、美咲。少しずつ…始めよう。」

彩花は美咲の肩に手を置き、微笑むが、彼女の目にも不安がちらつく。

「でも…あの夜のこと…まだ…」

玲奈がダンスシューズを握り、膝を抱える。

「玲奈、大丈夫。私たち、一緒だよ。」

結衣が玲奈の背中を撫で、優しく言う。

「…トラウマなんて、乗り越えるしかない。」

真央がストレッチをしながら低く呟き、鏡を見つめる。

テロ事件から1か月、5人は復帰ライブを目指してリハーサルを始めた。

病院での静かな日々を終え、ファンの声援に応えるため、スターリットは再び動き出した。

「彩花…ファンのみんな…待っててくれるよね…？」

美咲が振付を確認しながら、彩花に目をやる。

「うん、待ってるよ。Xで毎日、応援の投稿が来てる。」

彩花はスマホを手に、微笑む。

「『スターリット、帰ってきて！』…ほんと、ありがたい…」

玲奈がスマホの画面を見て、涙をこぼす。

「泣かないで、玲奈。ステージで笑顔を見せよう。」

結衣が玲奈の手を握り、元気づける。

「…そのために、今日から頑張る。」

真央が静かに言い、ダンスのステップを踏む。

スタジオのスピーカーから、懐かしいメロディが流れ始めた。

スターリットのデビュー曲「星屑の約束」。

「よし、1番から！ いくよ！」

彩花が声を張り、5人はフォーメーションに並ぶ。

ステップを踏み、歌詞を口ずさむ。

「星が…輝く…夜に…」

美咲の声が少し震えるが、彩花の笑顔に励まされる。

だが、その瞬間、スタジオのドアがガタンと鳴った。

「！？」

5人が一斉に動きを止め、息をのむ。

「何…！？」

玲奈が悲鳴のような声を上げ、彩花にしがみつく。

（銃声…！？ あの夜…！）

彩花の脳裏に、ビルの前の光景が蘇る。

彼女の心臓が早鐘を打ち、冷や汗が背中を伝う。

「彩花…！ 大丈夫…！？」

結衣が彩花の腕を掴むが、彼女の目も恐怖で揺れる。

「ただの…ドアの音…だよね…？」

美咲が震える声で囁き、マイクを落とす。

突然、彩花の体が硬直した。

（ダメ…！）

下腹部に熱い波が押し寄せ、抑えきれぬ感覚が足元を濡らす。

じわりと床に水たまりが広がり、静かな水音が響く。

「う…っ…！」

彩花は顔を赤らめ、床を睨む。

「彩花…！？」

玲奈が驚いた声で叫び、彩花の手を握る。

だが、玲奈自身もドアの音に体が震える。

（やだ…また…あのカメラ…！）

彼女の脳裏に、マスコミのライトが蘇る。

抑えきれぬ熱が足元を濡らし、床に水たまりを作る。

「や…ごめん…私も…！」

玲奈は両手で顔を覆い、涙をこぼす。

美咲はマイクを拾おうとしゃがんだが、膝が震えていた。

「美咲…！ こっち見て！」

結衣が美咲の肩を掴むが、彼女の目も潤む。

「結衣…私…怖くて…！」

美咲の声は震え、熱い波が床に広がる。

「う…また…ごめん…！」

美咲は泣き声を上げ、結衣にしがみつく。

結衣の心も恐怖で締め付けられていた。

（ただの音…なのに…なんで…！）

ドアの音が、銃声と重なる。

（ダメ…！）

下腹部から熱が溢れ、床に水音が響く。

「く…っ…！」

結衣は唇を噛み、顔を背ける。

真央は無表情を保とうとしていた。

（落ち着け…ただのドア…）

だが、彼女の体は正直だった。

抑えきれぬ熱が足元を濡らし、床に小さな水たまりを作る。

「…っ…」

真央は視線を逸らし、拳を握る。

スタジオは静まり返り、5人の呼吸だけが聞こえた。

「みんな…同じ…？」

彩花が震える声で囁き、仲間を見渡す。

「あの夜の…せいだよね…まだ…消えない…」

玲奈が涙を拭い、膝を抱える。

「う…私…こんなの…ステージで…」

美咲が嗚咽を漏らし、彩花にしがみつく。

「美咲、いいよ。誰も見てないよ。ここは…私たちだけ。」

結衣が美咲の背中を撫で、優しく言う。

「…情けない。こんなんじゃ…ライブなんて…」

真央が低く呟き、鏡を見つめる。

彩花は深呼吸し、仲間を見渡した。

「ごめん…私が…もっと強く…」

彼女の声は震えるが、目を上げる。

「彩花のせいじゃないよ。あの夜が…」

玲奈が彩花の手を握り、涙をこぼす。

「また…ステージで歌いたいよね…？」

結衣が微笑み、仲間を見渡す。

「うん…結衣…ファンのために…」

美咲が頷き、涙を拭う。

「…負けないよ。トラウマなんかに。」

真央が静かに言い、ダンスのステップを踏む。

だが、リハーサルは思うように進まなかった。

マイクのノイズ、スタッフの足音、窓の揺れる音。

些細な物音が、5人の心を締め付ける。

「彩花…私…怖くて…歌えない…」

美咲がマイクを握りしめ、立ち尽くす。

「美咲、大丈夫。少しずつ…慣れよう。」

彩花は美咲の肩を抱き、励ます。

「でも…もしライブで…こんな風に…」

玲奈が不安げに囁き、結衣に寄りかかる。

「その時は…一緒に耐えるよ。約束。」

結衣が玲奈の手を握り、微笑む。

スタジオの時計は夕方を指していた。

「彩花…私たち…本当に戻れる…？」

美咲が震える声で尋ね、彩花の手を握る。

「戻れるよ。美咲、玲奈、結衣、真央…私たちならできる。」

彩花は微笑み、仲間を見渡す。

「うん…彩花…ありがとう…」

玲奈が小さく頷き、微笑む。

「ファンの笑顔…また見たいよね。」

結衣が目を輝かせ、仲間を見渡す。

「…そのために、今日も練習する。」

真央が静かに言い、マイクを握る。

スタジオのスピーカーが再び鳴り始めた。

「星が…輝く…夜に…」

5人の声は震えながらも重なり合う。

トラウマの影は深いが、絆はそれよりも強い。

スターリットの復帰は、まだ遠いが、確実に近づいている。