朝の通勤ラッシュに揉まれる中央線快速電車の10号車。

向かい合ったボックス席で、ワタシはカズキと寄り添っていた。

「ねぇ、カズキ……じゃなかった、カズくん♡」

そう耳元で囁くと、彼……カズくんは、少し照れくさそうに笑った。ワタシは彼のカーディガンの裾に手を滑り込ませ、ゆっくりと指を這わせていく。

それを追い掛けるように、カズくんの手がワタシのスカートの内側へと伸びて、ストッキング越しの膝上を撫でていた。ぞくりとする感覚が、ワタシの脳を蕩かしていく。

「……ふふ、朝から激しいね……♡」

頬が火照る。なのに止められない。

ワタシはカズくんのカーディガンの裾をめくり、薄手のシャツ越しに腹筋のあたりをなぞるように撫でた。

「やめろって……誰か見てたらどうするんだよ」

カズキの声には、どこか甘さが混じっていた。

カズくんこそ、ワタシがずっと望んでいた“理想のカレシ”。声も、しぐさも、香りも、全部がワタシのためにあるような存在。

でも――なぜ彼がこんなふうにワタシの隣にいるのか。どうしてこんなに甘くて幸せなのか。ワタシ自身も、よく思い出せない。

「ふふ、嬉しい。カズくんが、ワタシだけを見てくれるの……♡」

ワタシはそっとカズくんの胸に頬を寄せた。彼の心音だけが、かすかに鼓動を刻んでいた。

そのときだった。

「やっと見つけたわ」

静かな、けれど凛とした声が、車内に差し込んできた。

顔を上げると、連結部のドアの向こうから、ワインレッドのワンピースに黒いカーディガンをまとった女が現れた。ロングヘアを揺らして、堂々と、艶やかに歩いてくる。

「ナナカ……？」

思わずワタシは呟いた。

「な、なに……？　誰……だよ、あんた……」

カズくんが身を引く。その瞬間、カズくんの奥底で、普段は鍵がかかっている心の扉が、ぎくりと軋んだのが分かった。

「アナタ、もう“勝者”になったんでしょう？　アナタにとっての“理想のカノジョ”を得た……そのはずよね？」

「理想の……？　は？　意味がわかんねぇよ」

ナナカはふわりと笑った。

「わからないのも当然よ。あなたは、“提案”の参加者じゃなかったもの。……正確に言えば、“提案の媒介者”だった。あなたを通して、ユ●●イに暗示を浸透させてきたの。あなたが彼を揺らし、見せ、触れさせ、嫉妬させることで、彼の心をゆっくりと……壊していった」

カズくんの表情が、みるみるうちに青ざめていく。

「でもね。あなた自身も……知らず知らずのうちに、“提案の影響”を受けていたの。“ユ●●イの理想の女性でなければならない”という暗示……。それが毎日、少しずつ積み重なってきたのよ」

「ふざけるな……そんなこと……俺は、男だぞ……！」

「それはどうかしら」

ナナカは肩をすくめると、ワタシに目を向けた。

「もうじき、気づくはずよ。あなた自身が、どんな姿で、どんな欲望に身を任せるようになったのか」

そう言い残して、彼女は車両の奥へと歩き去っていった。誰も彼女を止めない。いや、誰も彼女の存在に気づいていないようだった。

カズくんは、震えながら立ち上がった。

「嘘だ……こんな、はずじゃ……」

がくり、と膝をついたカズくん。

その横顔に、長いまつ毛と艶やかな頬が映った気がした。

「カズハ、ちゃん……？」

ワタシは思わず囁いた。

その名前が、妙にしっくりと感じられて、彼女の表情が揺らいだ。

けれど同時に――

ワタシの手が彼女の頬に触れ、唇が重なったとき。

その恐怖は、ゆっくりと蕩けていった。

「ね、カズハちゃん……今日の作戦なんだけど」

「うん……」

言葉の響きが、甘く、優しく、心地よい。

「MtMに潜り込んで、まずは機密ファイルへのアクセス。カズハちゃんは何か情報、持ってる？」

「あるよ……正面から行くのは危険だけど、地下通路経由なら警備をすり抜けられる」

「さすが、頼りになる……ワタシの、かわいいカノジョ」

ワタシは彼女の頬にそっとキスをした。唇がぬるりと濡れ、互いに吸い寄せられるように、再び重なっていく。

音もなく、熱だけが混じり合っていった。

「カズハちゃん……愛してる」

「ワタシも、ユウナ……」

車内には、誰もいなかった。

ふたりだけの密室で、甘く蕩けるようなキスが、続いていた。

やがてアナウンスが流れる。

「――まもなく、MtM北口前駅。……各機関職員の皆さまは、地下口をご利用ください」

ワタシたちはそっと手を取り合い、次の任務へと微笑みを交わした。

――誰にも、気づかれずに。

（おわり）