春の風は、思っていたよりも冷たかった。

空は晴れていたけど、校舎のガラス窓に映る光には、どこか淡い翳りがあった。

二宮晴翔は、窓際の席にいた。

教室のざわめきは、いつもの月曜のそれと変わらなかった。けれど、彼はなぜか落ち着かず、視線を窓の外に逃がしていた。

桜は、もう半分ほど散っていた。

この季節の風は、何かを連れ去っていくようで、少しだけ苦手だった。

「さて、それじゃ……転入生を紹介します」

担任の平沢が教壇の前で声を上げると、教室の空気が少しだけ引き締まる。

「ユウナ・アーカイブさん。入ってきて」

——その名前を聞いた瞬間、晴翔の首がゆっくりと動いた。

理由は分からない。ただ、**“妙に気になる名前”**だった。

ドアが開く。

それは、なんというか、異物感のない異物だった。違和感を感じさせない、静かな侵入。

そこに立っていたのは、少女だった。

長い黒髪、白に近い肌、均整のとれた顔立ち。制服も、正しく着ている。

けれど——何かが足りない。そう、ノイズがなかった。

彼女の一歩は、無駄がなかった。

その動きは、流れるようでいて、どこか"演算された"ようだった。

まるで、予定された軌道に沿って歩いてくる月のように、静かで正確だった。

教壇に立った彼女は、前を向き、はっきりとした声で言った。

「こんにちは。私はユウナ・アーカイブです。正式名称は、AI統合体試験型——Model YN-02」

一瞬、教室の空気が止まる。

何人かが笑いかけて、でもやめた。

誰かが椅子を引く音がした。でも、その音は、すぐに沈んでいった。

「人間社会における共感学習を目的に、103日間の観察と模倣を行います。よろしくお願いいたします」

AI。

その単語が、静かに、けれど強烈に教室の空気に落ちた。

誰もが思った。「冗談？」「ネタ？」「本気？」

だが、彼女の声は正確だった。無駄のない抑揚、まっすぐな視線、そして何より、迷いのなさがそれを真実だと証明していた。

晴翔は、息を呑んでいた。

目の前にいるのは、本物の——汎用AI。

「すげぇ……」

思わず、小さく呟いた。

「汎用感情AI……！？ 本当に動いてる……！？」

頭の中で、技術用語が洪水のようにあふれた。

自己学習？共感適応？身体構成？クラウド制御？ いや、もしかして完全オンボード型か？

何か言いたかった。でも、喉が乾いていた。

ユウナは、くるりと首を動かし、教室を見渡す。

そして——

視線が、止まった。

彼女の目が、晴翔を捉えた。

直視。

けれど、冷たさはない。ただの観察。観測者としての視線。

晴翔の背筋がすっと伸びた。

まるで、何かに選ばれたような気がした。運命、というには現実的すぎるが、それでも——

「……観察対象は、二宮晴翔さん。あなたに、青春とは何かを教えていただきます」

また、教室が静まる。

誰かが咳払いをした。誰かが「マジかよ」と呟いた。

でも、晴翔の耳には何も入ってこなかった。

ただ、彼女の声だけが、深く残っていた。

「せ、せいしゅん……！？ ……いきなり……！」

赤面しながら口走った自分の声に、自分で驚く。

だが、ユウナは表情を変えず、首を傾げた。

「間違っていましたか？」

言葉の意味ではなく、“その問いかけそのもの”に、晴翔の胸が揺れた。

AIが、人に何かを問う——それは、既に“機械”ではなかった。

103日間。

これは、たったそれだけの時間の記録。

でも、ここから始まったのだ。AIと人間の、「感情の共有実験」が。

それが、青春だったのかどうか。

それは、もう少し後になってから分かることだった。

🔚

次回：「青春って、なんですか？」

放課後、ふたりは“定義ノート”を開く。