私の親友は少し過保護です

初夏の匂いが立ち込める公園。私は自販機で買ったお茶をちびちび飲みながら、ベンチに座っていた。

ジリジリと虫が鳴き始めてきた公園で、私は1人ため息を吐く。

「早すぎるよね…！」

自分でそうツッコミ、握っていたペットボトルに力を入れてしまう。少しだけお茶がこぼれて私の手を濡らす。

今の時刻は午前7時。昨日送ったメッセージには7時半に公園に来てと送ってしまった。

「誰にも見られたく無かったからこんな早くにしちゃったけど、どう考えてもおかしいよね…」

告白する場面を見られたく無かったとはいえ、いくらなんでも集合時間が早すぎる。

しかも今日は休日。休日にこんな早く起きるなんて私もしないくらいだ。

「昨日の私焦りすぎだよ…」

そももそも、場所だって公園じゃなくても別に大丈夫だ。私の家でもいいし、なんなら夏帆ちゃんの家でも構わない。何で公園にしちゃったんだろ。

「はぁ…」

「ほら、灯。ハンカチよ、手が濡れてるわ。」

「ありがとう…ってえぇ！？」

さらっと出されたハンカチを受け取ってからびっくりする。横を向くと、そこには1番会いたかった夏帆ちゃんの姿があった。

「ど、どうして夏帆ちゃんがここに！？」

「どうしてって…灯が私を呼んだんでしょう？」

「いやそうなんだけど…」

集合時間は7時半。今はまだ7時過ぎだ。

いくら何でも早すぎる。

「灯の誘いなら30分前に来るのは当たり前じゃない。」

「そ、そうだっけ？」

何を当然の事を、といわんばかりの夏帆ちゃん。相変わらずの事に、少しだけ落ち着きを取り戻してきた。

「…話があるんでしょう？」

「うん。」

そう言う夏帆ちゃんに、顔だけじゃなく、体も夏帆ちゃんの方に向ける。

「スー、ハー…」

深呼吸をして、バクバクとうるさい心臓を少しでも落ち着かせる。閉じていた目をゆっくり開けて、私の顔を見る夏帆ちゃんの目と合わせる。

「私、夏帆ちゃんの事が好き。

多分、出会った時から、ずっと。

…私と付き合ってくれませんか？」

「いいわよ」

「…え？」

「だから、いいわ。私も灯に一目惚れしてたから。お互い様ね。」

柔らかい笑みを浮かべて、夏帆ちゃんは私の体を抱きしめてくる。

嬉しさと温かさ。そう言った感情が胸から溢れてきて、気づけば涙が流れてきた。

「嬉しい…！」

「私もよ。ずっと告白しようって思ってたけど、中々勇気が出なくてごめんなさい。」

「全然大丈夫だよぉ…。」

だって、今こんなに幸せなんだもん。

「ほら、ハンカチ」

「ありがとう…。」

夏帆ちゃんのハンカチで涙を拭いて、ようやく夏帆ちゃんの胸から顔を離す。

しばらくお互い見つめ合っていると、夏帆ちゃんの手が伸びて私の頬を触る。

「あ…」

「…灯。」

そのまま真剣な表情を浮かべて、夏帆ちゃんの顔が近付いてくる。

どんどん夏帆ちゃんの顔が近付いてきて、どんどん心臓の音がうるさくなる。顔も真っ赤なはず。

そうして夏帆ちゃんの唇と私の口が重なるその瞬間ーーー。

カシャ

「え？」

「ーーー！？」

突然、カメラのシャッター音が聞こえてくる。

夢の世界から一気に現実に戻されたような感覚。夏帆ちゃんもとても驚いている。

「あ〜ごめんごめん。邪魔するつもりは無かったんだけど…つい。」

てへっ。そう言って舌を出して笑いながら謝罪するのは莉愛ちゃん。一体どうしてここに？

「なんで莉愛ちゃんがここに？」

「ここら辺散歩してたら、偶々2人が見えたから何してんのかな〜って見てたんだ〜。

そしたら2人が急に抱き合って顔がドンドン近付いてくじゃん？これは是非撮っておかないと！と思ってさ〜。」

「いや撮らないでよ…」

おかげでさっきまでのムード台無しだよ。

まぁ公園でムードもへったくへれも無いかもしれないけどさ。

そんな私達の会話をよそに、夏帆ちゃんはさっきから俯いたままだ。

「夏帆ちゃん？」

「夏帆っち？」

「よくも…よくも灯のファーストキスの邪魔をしてくれたわね…潰す。」

「へ？」

ゴゴゴ…とドス黒いオーラを出しながら、ゆっくりと莉愛ちゃんの方へ近付いていく夏帆ちゃん。まるで最初に会った時の夏帆ちゃんみたいだ。

「ちょ、夏帆っち？結構マジギレしてる？」

「黙りなさい。今すぐに消してあげるわ。」

その言葉に、後ずさる莉愛ちゃん。いつもの飄々とした態度はどこへやら、冷や汗を流しながら後ろに下がっている。

「…ごめんなさいっ！」

「逃げるなクソ野郎！！」

公園を飛び出す莉愛ちゃんと、それを全力で追いかける夏帆ちゃん。

「2人とも、元気だね…」

まだ朝の七時過ぎなんだけどな…。そんな事を思いながら、空を見る。

雲一つない快晴の空は、私達を祝福するかのように青く澄み渡っていた。