放課後の空き教室。

ミユの姿は、どこにもなかった。

ユリは無言で三脚を立て、録画ボタンを押す。

「ミユのいないダンスなんて、意味がない」

そう思っていたはずなのに、体は自然に動き出していた。

でも、数歩で足が止まる。

胸の奥に、黒い靄がじわじわと広がっていく。

（……何してるんだろ、私）

音楽を止めて、床にしゃがみ込む。

そのとき、ポケットのスマホが震えた。

ミユからのグループLINE通知。

《明日の撮影ねー、カイが飲み物持ってきてくれるって！ユリも来れるよね？》

……一瞬、嬉しかった。

でも、それ以上に胸を締めつけたのは、“嫌な予感”だった。

「飲み物……」

思い出す。

ミユの“ちょっとしたノリ”が、たまに笑えないことを。

──辛すぎるタコス。むせて涙目になるユリ。

あの時は未投稿だったけど、ミユは笑って言った。

「ごめんってば。でも、あれ、絶対バズったよね〜！」

軽さ。悪気のなさ。

“いいね”がすべてをチャラにする、あの危うさ。

ミユはもう、あの頃のミユじゃないのかもしれない。

＊＊

翌日。

指定された撮影場所は、崩れかけの廃墟だった。

「ヤバくない？ 映えるって、こういうこと！」

ミユははしゃぎながら、カメラの前でポーズをとる。

カイは黙ったまま、無機質にセッティングを進めていた。

「ほら、これ飲んでテンション上げよ。撮れ高、命じゃん？」

ミユが差し出したのは、ラメ入りの怪しい液体。

見たこともないブランド名。アルファベットが踊っていた。

「なにこれ……？」

「特製エナドリ。カイが取り寄せたんだよ。強いけど、バズるって保証付き」

冗談にしては、目が笑っていなかった。

けれど――

「怖いなら、無理しなくていいよ？ でも……今しかないチャンスかもよ？」

ミユが笑った。

その声が、あの日のように優しくて。

だからユリは、信じてしまった。

＊＊

音楽が流れる。

世界が、ゆっくりとゆがみ始める。

音が遠のく。視界がにじむ。

けれど、体は止まらない。

（これが……“最後の振付”？）

足元の床が消えていく感覚のなかで、ユリはなぜか笑っていた。

その笑顔は、確かにカメラに収められていた。

そして──ユリは、そのまま崩れ落ちた。

＊＊

「え、ちょっと、ユリ……？ 起きてよ、ねぇ……！」

「カイ、マジでやばいって……！」

ミユの声は震えていた。

だが、すべては──遅すぎた。

病院での診断は、「持病による突然死」。

ミユとカイは疑われることなく、解放された。

SNSでは、“悲劇を乗り越えて踊り続けるふたり”として、

さらなる人気を集めることとなる。

でも、その夜。

ミユのスマホに、見知らぬアカウントから通知が届いた。

《覚えてる？ 最後の振付、私が見せたやつ》

添付されていたのは、誰にも見せていないはずの、

あの日のユリのラストダンスの動画だった。

（つづく）