金曜日の朝。

オフィスに入ると、いつもより明るい声がフロアに響いていた。

「おはようございまーす！うわ〜、今日いい天気だねぇ」

声の主はもちろん、**西園寺 アスカ**。

広報担当というポジション柄、普段から社内をふらふらと横断する彼女は、今日もいつの間にかフロアの真ん中にいて、誰とでも気軽に話していた。

だけど、妙なのはその“自然すぎる距離の詰め方”。

「ねぇ瀬戸くんって、メール打つの早いよね。

見てたらなんか、ピアノ弾いてるみたいだった」

そんなこと言われたの、人生で初めてだった。

「それ、ほめてます……？」

「うん、才能感じた。あ、あと、さっきのレポートもすごく読みやすかったよ。広報の資料に流用しちゃおっかな〜」

冗談交じりに笑うアスカの言葉に、周囲の視線がふわりとこちらに集まる。

成海まおは、少し離れた席からコーヒー片手にこちらをちらりと見ていた。

岩井蓮は、資料に目を落としたまま、ペンの動きが一瞬止まっていた。

綾瀬美月は……その表情を読ませないまま、PC画面を静かに見つめていた。

—

昼休み。

突然のLINEが届いた。

《ねぇ、瀬戸くん。今、時間空いてる？ランチ、どうかなって》

……アスカさんからだった。

断る理由はなかった。いや、断ったら逆に何か変に思われそうだった。

—

近くのサラダカフェ。

彼女はメニューを開きながら、ふわっとした笑みを浮かべる。

「ほんとに思ってたより、話しやすい人だった。もっと取っつきにくいかと」

「それ、初対面の時に言うやつじゃないんですか？」

「あはは、ちょっとずつ距離詰める派なんで」

まっすぐな目。

堂々とした距離感。

それなのに、どこか嫌味がない。

「……ずるい人ですね、西園寺さんって」

「えっ、やだ。それ、ほめてる？」

「たぶん、半分くらいは」

「じゃあ、その半分だけもらっとくね。ありがと」

——この人、誰とでもこうなのか。

それとも俺だけ、なのか。

—

午後のオフィス、俺の周りの空気は、どこか妙にピリついていた。

直接何かがあるわけじゃない。けれど、誰もが少しだけ、無意識にアスカの言動を気にしていた。

「自然体」は、ときに武器になる。

それを彼女は、どこまで自覚しているのだろう。

—

金曜日の夕方。

誰かの気持ちが、少しずつずれていく音が、聞こえた気がした。